Toda la fama que ha precedido y
que acompaña a este libro es completamente merecida: una biografía del primer milenio de Roma que aúna el rigor histórico,
la capacidad divulgativa y, sobre todo, transmite el amor por una ciudad, una
cultura, que está en la base de la del mundo occidental. Frente a una historia
lineal basada en acontecimientos, Mary Beard usa como hilo conductor a Cicerón,
el autor de las Catilinarias, para
hablarnos de la que sin duda es la mayor historia de éxito político, la de un
villorrio de origen incierto y oscuro (y aún más, tras leer el libro de Mary Beard,
alejado de mitos fundacionales) que contra todo pronóstico creó un imperio
global, cosmopolita e integrador, resiliente y al tiempo, moderno, dotado de
instrumentos de gestión nunca vistos antes y que perduran en nuestros días. Con
gran claridad expositiva, además, Mary Beard nos presenta una Roma no lineal,
alejada del concepto unificador que nos ha sido transmitido habitualmente… en
definitiva, nos habla de varias Romas: la fundacional, la monárquica, la republicana
y la inesperadamente imperial, con sus grandes diferencias, tantas que era
imposible predecir la existencia de unas y otras; y sobre todo, nos explica las
fuerzas personales y conectivas que lideraron o generaron los cambios. Y entre
medias los grandes hombres que iluminan las épocas de oscuridad: Sila, Graco,
Cicerón, Cesar, Octavio, Caracalla… hombres que adaptándose a las circunstancias,
y que sin duda, contaban con sus evidentes lados oscuros, tomaron decisiones
críticas que reinventaban a la ciudad y, con ello, el mundo posterior. Y junto
a esos grandes hombres, los personajes discretos de la historia: mujeres,
siervos, comerciantes, .. y sus ambientes: las insulae, las colonias, las grandes ciudades, las pequeñas aldeas…. Todos
Roma. Un libro de obligada lectura, no para comprender el presente (Roma es
Roma, y el mundo actual es otra cosa), pero sí para saber de dónde venimos.
jueves, 2 de mayo de 2019
“Todo lo que pasó con Miranda Huff”. Javier Castillo. Suma de Letras
Excepcional novela de intriga en
la mejor tradición del género. Trama novedosa, inteligente, alejada de
efectismos innecesarios, con personajes bien creados, y con una secuencia de
acción completamente atrayente, progresiva, hasta el desenlace final, que no
decepciona. Dentro de la abundante producción del género noir en los últimos años, de vez en cuando surgen obras singulares,
que se elevan sobre un pedestal y merecen la pena. El caso de Miranda Huff, es
una de ellas. Si bien se evidencia en algunos pasajes que se trata de un autor
novel, con recorrido, especialmente en los diálogos, esto no llega a ser
siquiera un pero, sino la sensación de que el autor aún va a ir a más, y felicitarnos
por esperar una nueva obra. Influencias claras de autores modernos como Jöel
Dicker en la descripción de situaciones; o incluso de Morton en la estructura multitemporal,
además nos retrotrae a autores clásicos del género como el gran Chandler en la conducción
del relato. Una gran novela que, como las mejores del género, es plenamente interpretable
en clave cinematográfica (y en este caso, más).
“Einstein para perplejos”. José Edelstein y Andrés Gomberoff. Debate
Libro divulgativo que se centra
en la figura de Einstein para, a partir de pasajes singulares de su vida,
acercarnos a grandes verdades de la física, conectando las teorías del físico,
con las actuales tendencias de la física desarrolladas a lo largo del último
siglo. Si el libro pretende acercarnos a la figura del genio, lo consigue a
través del anecdotario y la claridad expositiva, relacionando la cotidianeidad
con las leyes físicas. Sin embargo, es cierto que este intento, que es loable y
constituye un enfoque interesante, en determinados pasajes del libro se diluye
y ante la dificultad de argumentar ciertas relaciones, acaba presentándonos a
un Einstein más adivino que científico, haciéndole un flaco favor. Posiblemente,
para un lector poco versado en las teorías físicas de vanguardia, el libro sea
suficiente para introducir y generar el interés al respecto y ahí, sí que aciertan
los autores en el formato y la conducción. Quien, sin embargo, tenga un conocimiento
mayor y espera algo más, posiblemente considere que al libro le sobran unos
cuantos capítulos e incluso se le queda corto. En todo caso divulgación interesante,
aunque alejada del excepcional modelo anglosajón, mucho más atractivo.
“El increíble viaje de las plantas”. Stefano Mancuso. Galaxia Gutenberg
Un libro que merece la pena ser leído
por todo aquel que esté interesado en la evolución de las plantas (y las
migraciones de las mismas, que constituyen parte necesaria de la misma) y, en
general, de los mecanismos de la Naturaleza para sobrevivir. Estamos en tiempos
en que la soberbia humana parece tener claramente definidos modelos estáticos
de Naturaleza, indicando donde deben crecer unas plantas y no otras, cuales
deben ser consideradas invasoras, como deben ser los modelos naturales…,
despreciando la evolución en sentido amplio. Frente a esta ideología basada en
los climax, este libro nos cuenta como
la naturaleza se empeña en desarrollar sus propias reglas, al margen de lo que
opinamos los hombres y como las plantas viajan, se adaptan,luchan entre ellas,
sobreviven y, a veces, se extinguen. Es un libro divulgativo de amplio espectro:
vale para los poco versados en biología vegetal y para aquellos que, incluso
siendo profesionales, necesitan paradigmas de referencia, ordenados, que ayuden
a aclarar las ideas. Además, es un libro bello, con una cuidada edición, y una
prosa humanística, que por el simple hecho de acceder a ella, ilumina e
ilustra, no sólo en relación al objeto principal de su temática, sino al
entorno de la misma: aprenderemos geología, geografía, historia… y botánica. Sin
duda, una delicia.
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