“El expreso de Tokio”. Seicho Matsumoto. Libros del Asteroide

 

Considerado el Simenon japonés, Matsumoto hace justo honor a dicho apelativo en esta magnífica novela que combina hechos sencillos, con explicaciones complejas basadas en una preparadísima trama, necesitada de una exhaustiva labor detectivesca por parte del protagonista, logrando así mantener la intriga hasta el final: los continuos intentos del inspector Mihara por desenmascarar al principal sospechoso se estrellan contra el muro infranqueable de una premeditación exhaustiva de su coartada. Finalmente, la solución se abre a los ojos del lector de una forma sencilla, reveladora, con un giro final no espectacular, sino sencillo, coherente y casi, evidente. Todo ello la convierte en una novela referente en su ambientación (sencilla, pero muy descriptiva de la forma de ser de la sociedad japonesa, con una expresa crítica social), sus personajes (muy realistas e identificados con su posición social y laboral, sin necesidad de exhibir poderes y habilidades inhabituales), su documentación (tremendamente exhaustiva, reflejada en la coartada del protagonista, eje sobre el que gira la novela) y su estilo (con un lenguaje minimalista, muy japonés, limpio y claro, alejado de artificios) Una auténtica obra maestra del género.

“Mi vida al aire libre”. Miguel Delibes. Círculo de Lectores

 

En un conjunto de relatos en torno a diferentes actividades al aire libre (cazar, nadar, pasear, ir en moto…) Miguel Delibes recuerda parte de su vida no profesional y nos acerca a su forma de ver y entender la naturaleza, el entorno, los paisajes y las gentes. Conjunto de vivencias de un niño anterior a la guerra civil, y de un joven de posguerra, en un entorno social sencillo, rural y cercano. Con su habitual estilo rico, sencillo, limpio, nada artificioso, este libro se convierte en un apacible entretenimiento, muy vacacional, en el que se funden aventuras, con anhelos, reflexiones sentidas y una forma de ver la vida que transmiten, como el lenguaje, sencillez, y también la pérdida, en un mundo actual en el que la vida al aire libre, en su versión rural, más allá del deporte de postureo y atuendo chillón, tiende a desaparecer. La capacidad de Delibes de ver el mundo, la naturaleza, y describirlos, surge de esta experiencia, su profunda conexión con en el medio, y su actitud de aprendizaje constante.

“Cinco Noches”. Fidor Dostoievsky. Aliar Ediciones

 

Relato sobre el amor, el desamor, la ilusión y la espera. Novela de tono romántico en la que un joven soñador y enamoradizo, solitario, conoce a Nastenka, una joven que espera a alguien de quien está enamorada. Durante cuatro noches, ambos se citan y se conocen mutuamente, el enamorándose de ella, y ella, acercándose a él, pero manteniendo al esperanzo de encontrar a su antiguo amor quien, finalmente, regresa. El protagonista se queda solo ero recordará siempre esa amistad, y como los breves momentos de felicidad por la compañía de Nastenka, aun no consiguiendo su amor, serán para él imperecederos y un recuerdo de por vida. Narrada con maestría, se acerca al prototipo novelesco del romanticismo, con jóvenes solitarios, enamorados de mujeres inalcanzables y la mortificación fortaleciendo el espíritu.

“La espera”. Mario Trigo. Garbuix Books

 

Mario Trigo cuenta su viaje a las montañas de León con objeto de ver una camada de lobos. Durante el tiempo que allí está descubre que “el lobo”, hoy en día es, no sólo el animal, sino mucho más: la relación con la naturaleza, el hombre y el paso del tiempo. Confronta las opiniones de los ganaderos, de los ecologistas, de los cazadores  y reflexiona, no sólo sobre la paciencia, también sobre la naturaleza, la memoria y la paternidad. Mientras, a lo largo de su espera, nos cuenta cómo viven los lobos, cómo se relacionan con su entorno, y cuales son los motivos de que un animal con características que lo convertirían en totémico, se ha convertido en una fuente de tensión y miedo y, al tiempo, de admiración: acercamiento al mundo (sociocultural) del lobo, sin extremismos ni ideas preconcebidas.

“El club fungoide”. Salva Menendez. Aliar ediciones

 

Un grupo de amigos amantes de la literatura deciden escribir una obra colectiva y homenajear al escritor Max Beeerbohm, para lo que eligen como pseudónimo Erich Soames, un escritor ficticio creador por el autor. A medida que avanza la novela en un ambiente tabernario, el de los lugares de encuentro de los amigos, la súbita aparición del diablo con una propuesta de viaje al siglo XIX para conocer a Beerbohm y su personaje, convierte la obra en una aventura de fantasía y misterio, reflexionando sobre la amistad, la familia, la soledad, el éxito y el fracaso, y la búsqueda de la felicidad. De buena factura, siendo una obra de un escritor novel, con una trama interesante, parece que a medida que se hace más fantástica, empieza a desinflarse, posiblemente por no ser el género de referencia del autor. Con todo, interesante y atrevida, una novela a tener en cuenta.

“Tres historias en torno a Gatsby”. Francis Scott Fitzgerald. Rey Lear

 

Volumen con tres historias en las que Scott Ftitzgerald anticipa personajes y situaciones de su gran obra “El Gran Gatsby”. En ellas muestra  sus temas referenciales, como son el amor idealizado, el dinero y la imposibilidad de recuperar los sueños del pasado (en “Sueños de invierno”), el amor no correspondido (en “Lo más sensato”) y el ambiente de fiestas, jazz, riquezas y deseo de ascender socialmente (en “Dados, puño americano y guitarra”) En cualquiera de ellas, es visible el estilo fluido y brillante de Scott y la interiorización de los temas en el autor, sus propios temas, que marcan su obra y su vida. Gatsby, finalmente, es el compendio de los sueños, sensaciones, anhelos y ambiciones de su autor quien ya en estos cuentos cortos, anticipa a los lectores. Una lectura imprescindible para los admiradores de Fitzgerald y para todos aquellos que quieran conocer la sociedad americana de entreguerras, con sus anhelos, esperanzas e ideales de superación, amor, y desarrollo social en un ambiente, siempre, festivo y optimista a pesar de todo.

“El gran torbellino del mundo”. Pío Baroja. Espasa Calpe

 

José Larrañaga, un típico protagonista masculino barojiano (indeciso, melancólico, abúlico) , trabajador en una naviera en centroeuropa, es mandado por su jefe a atender a sus primas Pepita y Soledad. Inicia así un viaje por el centro de Europa que le sirve de pretexto al autor para exponer sus ideas clásicas: el contraste entre los países anglosajones y mediterráneos, el pesimismo por la evolución de la sociedad, las culturas de los diferentes países, y sus ideas de acción ante la vida. El contraste entre las dos hermanas (Soledad, de la que se enamora, y Pepita, práctica y directa) contrasta con la aparición de Nelly, mujer pobre, marcada por la vida, que se enamora de José y que muere prematuramente. Novela de tesis, típicamente barojiana, que permite exponer sus ideas sobre una Europa marcada por la guerra con la típica visión escéptica y pesimista del autor, aunque con un final sublime y bello, en el que es fácil reconocer a Baroja, triunfante en sus novelas sociales en contraposición a las regionalistas.

“La sombra del ciprés es alargada”. Miguel Delibes. Destino

 

Una de las obras referenciales de Delibes basada en la idea, muy apegada al espíritu castellano, del “desasimiento” (evitar encariñarse de las personas para no ser infeliz). Pedro, un joven huérfano (primera pérdida), acude a Ávila a estudiar con un preceptor que le transmite la idea base del desasimiento. Su mejor amigo allí, Alfredo, muere (segunda pérdida), y Pedro decide romper con todo haciéndose marino mercante para conocer a Jane, de la que se enamora y a la que, finalmente, perderá (tercera), concluyendo que hay que vivir a pesar del dolor. La novela enfrenta la vida y la muerte, el pesimismo y la esperanza, siendo el ciprés (cuya sombra en el cementerio cubre la tumba de Alfredo) un símbolo de la muerte y pérdida contra los que luchar para encontrar un sentido a la vida. Novela típicamente castellana, con el sentido de la vida como telón de fondo, y con un lenguaje y una prosa ricos, sencillos, sin artificios, propios, igualmente, de la forma de ser castellana y seña de identidad del autor.

“Leonardo da Vinci. La biografía”. Walter Isaacson. Debate

 

Walter Isaacson acierta de pleno en esta excelente biografía de Leonardo que, aunque parte de la admiración no disimulada, tiene la virtud de abrir objetivamente el angular para ver las múltiples dimensiones de Leonardo. Para quien lea esta biografía, habrá un antes y un después en su acercamiento al autor florentino. Tanto en la estructura, como en la forma de abordar los temas, en el lenguaje, en el estilo, la biografía acierta y, muestra al artista (aunque después de leerla ya deberíamos hablar de un polifacético personaje en el que el arte era casi secundario) en todas sus múltiples dimensiones: investigador, ingeniero, teórico, geólogo, escenógrafo, anatomista, dibujante, fundidor… todo encaja en Leonardo que hace de sus obras de arte (su faceta más conocida) un compendio de todo su conocimiento; así, en ellas aplica sus investigaciones sobre la luz (en su famoso sfumatto), de geología e hidrología (en sus paisajes), del color (en su técnica de veladuras), óptica (las trabajadas perspectivas)…. Pero además, nos muestra una persona inquieta, más preocupada por saber que por divulgar, perfeccionista (llegaba a dedicar muchos años a seguir retocando cuadros), inconstante (dejó muchas obras inacabadas), … Los grandes personajes que intervinieron en su vida, desde sus modelos (Beatriz dell’ Este, la Gioconda), a sus compañeros (Salai) o a sus patronos (los Medici, los Sforza, César Borgia).. aparecen justamente reflejados en esta obra que, no solo nos presenta a Leonardo, sino una época en la que el saber, la excelencia, la belleza, merecían la atención de los poderosos, y en la que la creación era valorada de forma orgullosa.

“Agujeros Blancos”. Carlo Rovelli. Anagrama

 

El magnifico divulgador científico, Carlo Rovelli, de quien siempre se debe recordar su excelente “El orden del tiempo” (la mejor obra para el púbico general sobre la relatividad aplicada al paso y la percepción del tiempo) se adentra en otro de los grandes misterios, en el límite del conocimiento actual, como son los agujeros blancos, estructuras a modo de “rebote” de los conocidísimos agujeros negros, generando un nuevo misticismo al respecto, basado en la potencialidad de invertir la fecha del tiempo. Como buen italiano, imitando a Dante, utiliza la Divina Comedia como hilo conductor para mostrar ideas y universos desconocidos, sin miedo al fracaso que supone una explotación incierta en los confines de la física. Para todos aquellos a los que le interese el tema, sin necesidad de una sólida o amplia formación física, es un libro que invitar a pensar y a soñar. Porque la física, a fin de cuentas, habla de nosotros y nuestro entorno.

“El arte de tener razón”. Arthur Schopenhauer. Penguin

 

Aunque parezca tratarse de un simple e inocente manual para vencer dialécticamente (“aunque no se tenga razón – dice el autor – lo importante es vencer”), en el fondo es una reflexión profunda y aguda sobre la ignorancia (y como la gente común se deja llevar por argumentos sin saber si son certeros o no), la estupidez (dejarse arrastrar por voces supuestamente autorizadas) y, sobre todo, sobre el poder de la palabra: la forma vence al fondo y la apariencia a la realidad porque, como reflexiona Schopenhauer, la verdad es la que se consigue insertar en la mente del interlocutor. Con casi siglo y medio de antelación, Schopenhauer describe los mecanismos (muchos hoy en absoluto vigor) sobre los que se asientan las, tan de moda, fake news y su malicioso poder sobre la opinión pública, base de los totalitarismos que se fundamenta en la ignorancia y la sumisión.

“Hijos de Eva”. John Connolly. Tusquets

 

Lamentablemente, todo parece indicar que la serie de Charlie Parker se apaga inexorablemente, y que las brillantes novelas del inicio de la saga, no volverán. La materia prima sigue estando ahí: un protagonista excepcional (complejo, oscuro, profundo), unos secundarios de lujo (Louis y Ángel), un coro variado y muy bien trabajado (Sam, Jennifer, los Fulci, Moxie..) y el paisaje de Nueva Inglaterra, propicio a historias ocultas. Pero algo ha ido cambiando y queda completamente reflejado en la última entrega: el protagonista ya no lleva la acción, los secundarios apenas aportan, y la trama, aunque recupera el mundo misterioso de lo inexplicable que hay más allá de la muerte (en este caso asociada a la cultura incaica), no tiene ni de lejos el nivel de los dioses viejos o la participación del Viajante. Sigue siendo una interesante novela de acción policial y misterio, narrada con fuerza, con inteligencia, muy bien documentada. Pero es otra cosa: la esencia cada vez se reduce más y el envoltorio apenas ayuda (por no hablar del evidente cambio derivado de una traducción más plana). Si bien el argumento es prometedor: tráfico de antigüedades asociadas a la muerte, deidades ancestrales, brutalidad de cárteles mexicanos, familias pseudomafiosas…, el alejamiento de los elementos característicos de la serie convierten la que podría ser una gran novela en una buena novela. La mejor noticia, los capítulos finales, en los que la presencia de Jennifer y de un ángel negros exterminador, parecen anunciar episodios intensos que recuperen el drama de otros títulos.

“Cuentos” Mario Vargas llosa. Austral

 

Selección de obras de juventud del autor peruano en las que, a través de episodios concretos, a modo de experimentos narrativos, nos retrotrae a su propia experiencia vital y los temas que le forjaron: la vida en las academias, la impetuosidad juvenil, el valor esperado, el orgullo burgués de las sociedades post hispánicas… en ambientes descritos con una enorme exuberancia de detalles, riqueza de lenguaje y agilidad en la narración. El gran Vargas Llosa ya aparece en estos relatos casi en plenitud, su universo es reconocible y anticipado. Pequeños divertimentos, aperitivos de sus grandes narraciones.

“Fantomas”. Marciel Allain, Pierre Souvestre. Zenda-Edhasa.

 

La editorial Zenda ha tenido el acierto de crear una biblioteca dedicada a los grandes mitos de la literatura de aventuras. Los héroes fundacionales del género en todas sus variantes, piratas,  espadachines, aventureros… con cuidadas y, al tiempo, manejables ediciones. Uno de los títulos, inevitablemente, debería ser Fantomas, el ladrón de guante blanco que abriría el repertorio a sucesores como Lupin, o la propia Pantera Rosa. El personaje de Fantomas que, con todo, es más oscuro, siniestro, terrible y cruel, ya hace gala de la elegancia, la sofisticación y la multiplicidad de recursos para salir airoso de sus aventuras. Una lectura obligatoria para los amantes del género, como lo puede ser El Vampiro de Polidori. Sin ser mejor novela que muchas de sus sucesoras, tiene el valor de inventar el motivo, el protagonista, el modelo de acción, con fuerza suficiente para ser considerada un referente imprescindible.

“Una villa en Florencia”. W. Somerset Maughan. Ediciones Invisibles.

 

La elegancia de la escritura de Somerset Maughan se exhibe en esta bella novela que narra la estancia de una joven y bella viuda inglesa en una villa florentina a la que es invitada por unos amigos mientras decida que quiere hacer con su vida. Asediada por sus pretendientes duda entre la pasión y la amistad, entre la vida previsible y la inesperada; entre la posición y la felicidad. Una cena a las orillas del Arno, un encuentro romántico con un artista apátrida; y una noche de pasión entre frescos renacentistas, estatuas barrocas y jardines estrellados sirven de marco para esta exquisita novela que habla de sentimientos y de fidelidades, de entrega y pasión; de amor y compromiso; de vida y muerte. Una auténtica delicia, elegante, ágil y veraz, una verdadera obra de arte, como la Florencia que retrata.

"El asesinato de Roger Akroyd". Agatha Christie. Motmot.

 

Considerada una de las mejores novelas de la serie Poirot de Agatha Christie, esta novela representa el arquetipo del estilo detectivesco inglés de la primera mitad del siglo XX: la campiña inglesa como escenario general y, en ella mansiones, lacayos, señores, casas imponentes y escenas cerradas. Misterios imposibles para cuya resolución todos los detalles cuentan: tramas entreveradas, pasados ocultos, personajes misteriosos y, ante todo, exquisitos diálogos y situaciones, propios del mundo aristocrático inglés. Tan representante es de su género que, posiblemente, solo pueda gustar a los fieles del mismo. Como si de un juego de Cluedo se tratase, los sospechosos siempre son los mismos: el mayordomo, la chica descarriada, su novio o algún personaje prominente; y las armas, previsibles, por ejemplo, dagas de plata. Un alegre divertimento con abundantes dosis de sarcasmo e ironía, pero falto de la tensión propia de los derroteros más modernos del género.

"Historiones del arte". Miguel Calvo Santos. Geoplaneta

 

El rigor del academicismo de los historiadores del arte necesita el contrapunto de libros como este, desenfadados, que nos acercan la realidad del arte y sus creadores. Frente a los textos que nos presentan a los artistas llenos de un fervor creativo conceptual, nadando en mares de creatividad, las anécdotas de su vida, sus terrenas ambiciones, sus domésticas miserias y pasiones, desacralizan a los autores y sus obras y los convierten en personas de carne y hueso. Precisamente ahí esta su valor, gente normal y corriente que crean obras divinas. El estilo desenfadado y divertido, junto al rigor histórico y artístico, hacen de este libro una auténtica delicia para todo tipo de público. Un conjunto de divertidas anécdotas que, en muchos casos, no sólo nos habla de quien y como hizo las cosas, sino por qué. Frente a las grandes teorías, la normalidad; frente al divismo la humanidad.

Ventanas de Manhattan. Antonio Muñoz Molina. Seix Barral

 

Toda una declaración de amor a Manhattan a partir de vivencias y reflexiones sobre la vida, el espíritu, el ánimo de la ciudad. A modo de diario, Muñoz Molina relata las experiencias de su estancia en Nueva York como si de un James Stewart, desde una ventana, se tratase. Partiendo de la vivencia de los atentados del 11-S, poco después de su llegada a la isla, el autor nos cuenta Nueva York: su forma de ser, sus rincones ocultos, la idiosincrasia de cada uno de sus barrios, sus detalles, su espíritu. Un relato vívido y vivido de su estancia que, sin serlo, es una guía al alma de Nueva York, ciudad imposible, pero insustituible, donde conviven los extremos pero sin la cual sería imposible entender el mundo. Un libro necesario para conocer Nueva York narrado con el exquisito estilo del autor de Beatus Ille  y Beltenedros, en el que se dan cita personajes históricos, clubes de jazz, parques escondidos, pequeños comercios, museos recónditos, miradores infinitos y, sobre todo una mirada abierta, sin prejuicios, desmitificadora y no inculpadora de la capital del mundo, con el esplendor de todas sus virtudes y defectos.

"Os vellos non deben da namorarse". Castelao. Galaxia

 

Obra de teatro formada por tres historias con un hilo común: tres hombres mayores que se enamoran de mujeres mucho más jóvenes. Las tres historias acaban en fracaso como consecuencia del engaño, las ilusiones fundadas, y la insalvable diferencia de edad. Castelao despliega su habitual estilo satírico al que añade une elementos de la cultura popular gallega, como la vanidad, el egoísmo y las falsas esperanzas de quienes intentan eludir el paso del tiempo. Aparece además un elemento emblemático de la cultura popular gallega, como es la muerte, para reflexionar sobre la inevitabilidad del destino. El amor, el paso del tiempo y las decisiones que dejamos son temas sobre los que el autor invita a meditar.

“Lobo. Historia, ciencia y conciencia”. Luis Miguel Bominguez. Erasmus

 

El famoso activista pro lobo Luis Miguel Dominguez, trata de hacer un alegato a favor de la especie en España basado en experiencias, pero acaba siendo un relatorio de y filias y fobias personales: el personalismo del libro, aleja el objetivo del resultado. No se analiza la especie con profundidad, no se alega en pro de ella con imparcialidad… se combate desde la trinchera personal del “yo advertí”, “yo propuse”… pasando el protagonismo al autor y no al protegido. Al margen de su indudable implicación personal, se echa en falta rigor técnico, y se echan de más las valoraciones personales, sólo válidas para un público de fans. El titulo es engañoso: no se profundiza en el tema, se expone una secuencia desordenada de lamentos, posiblemente justos, pero faltos de rigor que no ayudan a defender al lobo. Incluso se desprecia a potenciales aliados que luchan en otras trincheras, algo habitual en la primera línea del ecologismo de combate. El libro, en fin, no ayuda a conocer la realidad del lobo, ni los problemas actuales (de forma objetiva) ni las potenciales soluciones. El lobo merece algo más.

“Historia de la Algeciras medieval”. José Antonio Ortega Espinosa. Almuzara Universidad

 

Interesante y muy documentada obra centrada en el controvertido episodio de la destrucción y abandono de la Algeciras medieval por las tropas granadinas al poco de ser conquistada por Mohamed V la ciudad. A partir de un importante soporte documental, el autor suscribe la tesis de que la destrucción de la ciudad debió acontecer en el año 1380, explicándose, en un contexto de no agresión por Castilla ni previsión de que ocurriera, de política internacional, en tanto en cuanto que el reino nazarí pretendía expandirse por el norte de África a costa de sus otrora aliados meriníes, tomando como bases Gibraltar en Europa y Ceuta en África. Para ello se decidió sacrificar la potente plaza de Algeciras, cuya conservación requeriría un imposible esfuerzo militar; suponiendo su potencial pérdida un problema para el desarrollo de su proyecto africano. Además, se analiza el grado de despoblamiento consecuente, deduciendo por las diferentes y variadas fuentes que no lo fue tal, sino más bien un infra- poblamiento, quedando grupos poblacionales dispersos a lo largo del antiguo alfoz algecireño, en el territorio de Gibraltar, bajo la dependencia de Jerez, en un contexto de economía y sociedad fronteriza, muy particular, con comercio, aprovechamientos y regulaciones compartidas entre los reinos de castilla y Granada.

“El descubrimiento de Asiria”. Jordi Vidal. Erasmus

 

Libro decepcionante que no responde a lo que el titulo sugiere (salvo en un sentido muy estricto de narrar la primera exhumación de restos asirios conocida). No se trata de una revisión del nacimiento de la asiriología sino, tan sólo, la vindicación de su primer protagonista (Paul Emile Botta) y sus excavaciones Korsabad. Resulta interesante conocer de primera mano (muy acertado anejar las cartas - informe que enviaba a Francia, de la que era cónsul, para solicitar ayuda y fondos) ya que se muestran como fueron los primeros tiempos de la arqueología en general: cónsules, legados diplomáticos, aventuraros… que, sin conocimiento científico, se lanzaban a la búsqueda ade antigüedades con más o menos fortuna, con más o menos responsabilidad… En ese sentido podemos ver las minuciosas descripciones que Botta hace de las paredes de los palacios descubiertos, sus inscripciones y sus interpretaciones libres de prejuicios, así como la precisión en aspectos claves como los colores, los ornamentos (claves para identificar culturas y periodos) o los materiales empleados, así como la búsqueda de paralelismos… Pero se queda corto. Sería muy interesante (de nuevo, para hacer honor al título del libro) narrar los siguientes pasos y como del ímpetu de la primera figura, por relevante y necesaria que fuera se paso a una ciencia. Incluso en el reduccionismo del desarrollo de la obra, se echa en falta una descripción o interpretación actual de las palabras del primer descubridor que explique lo que realmente vio, o un conjunto complementario de planos, fotos o esquemas actuales. Reivindicación de la figura de Botta sí, explicación del nacimiento de la asiriología, no.

“El vampiro”. John Polidori. Austral

 

El verdadero mérito de este pequeño cuento es construir el hito fundacional del género del vampirismo y, sobre todo, de su personaje principal: un ser sofisticado, que vive de la sangre de sus víctimas a las que roba su fuerza y su vida. Muy lejos de los vampiros del siglo XXI, los herederos del de Polidori se revelan como hombres cultos, sin escrúpulos, altivos… como el Lord Byron en el que, por despecho, Polidori se inspira. Lejano en calidad a las obras que crearon su grupo de acompañantes en su mítico viaje europeo, Polidori pasará a la posteridad, por su personaje y por su angustiosa vivencia personal que, sangre aparte, inspira notablemente el fondo y espíritu de su obra.

“El hombre de Londres” George Simenon. Tusquets

En una localidad portuaria, un trabajador, desde la atalaya invisible desde la que se gestionan el tráfico y las grúas del puerto, observa todo lo que pasa. Acecha lo que ocurre, vidas, trasiegos… todo aquello que le saque de su monótona y rutinaria vida es objeto de su interés… Hasta que descubre algo interesante: un hombre misterioso, una maleta, miradas esquivas. Sin dudarlo, interviene y se hace con una maleta llena de dinero que, como cabe esperar, tiene dueño, y no necesariamente un origen lícito. La decisión de quedársela como pasaporte para una vida mejor, la que siempre ambicionó, le hace entrar en una dinámica de ansiedad y angustia por el temor a ser sorprendido, investigado, implicado en algoSe genera, así un clima de tensión psicológica en el que el protagonista se confronta con el misterioso hombre de Londres, y con su propio miedo. Thriller psicológico, de personajes profundos y ambientes opresivos. Una gran obra de un maestro del género.

“El Dios Incomprendido”. Francisco J. Jiménez Espejo, José Soto Chica. Desperta Ferro

 

A lo largo de la historia de la Humanidad, el clima se ha constituido como uno de los elementos más importantes en el devenir de las civilizaciones. Los alteraciones bruscas de temperatura y precipitación han provocado cambios más o menos drásticos en la economía, sociedad y, finalmente, política, de los grupos sociales, constituyendo el origen de los mismos o, al menos, su amplificación. Así, en culturas tan dispares como la egipcia, la calcolítica, los nativos americanos, visigodos, bizantinos… en todos los casos, naciones con una economía basada en la agricultura y la ganadería, vieron como una causa inasible, no gestionable, impredecible, modificaba el curso de la historia. Como si de un Dios se tratase. Esta amena obra, con el habitual estilo narrativo de José Soto (intenso, ameno, sólido) retrata como los cambios climáticos que siempre existieron afectaron (siempre) a grandes y pequeños, ricos y poderosos. La historia siempre se repite.

“Si Rusia ganara”. Carlo Masala. Península.

 

Inquietante ensayo que analiza las consecuencias de una potencial victoria de Rusia en el actual escenario bélico internacional. Desde un conocimiento exhaustivo de las relaciones geopolíticas y de los hechos recientes y actuales, y mediante un análisis transversal que contextualiza el conflicto entre Rusia y Ucrania (o, realmente, entre Rusia y occidente) en el conjunto mundial, Carlo Masala, experto diplomático, con gran lucidez entrevé un futuro distópico, alarmantemente realista en el que se confrontan como rivales dos modos de vivir, de competir, de gestionar los derechos humanos… El conflicto no es entre grupos políticos o naciones sino entre valores. Y lo que nos hace ver es que no se puede competir con un rival que juega con diferentes reglas y que, con su desprecio a los valores occidentales, claramente los subvierte e ignora. En esta lucha desigual o Europa reacciona y hace lo imposible por lograr la victoria (a través de las armas) de su modelo de valores, o su modelo de vida, la socialdemocracia, el liberalismo, la igualdad… se verán derrotados por el verdadero enemigo de su forma vida…. China.

“Ocho Osos”. Gloria Dickie. Errata Naturae.

 

Revisión del estado de conservación y entorno social de las ocho especies de osos que existen en la actualidad, a través de las vivencias de la autora, que viaja a los enclaves más representativos de los hábitats de cada especie y analiza la relación de los humanos con cada uno de ellos. No es un libro puramente científico, y tampoco es un libro de viajes. Impresiones basadas en experiencias personales con el doble sesgo de la limitación espacial y temporal del análisis (lo que vio en cada sitio y momento), y la falta de una visión más naturalista o biológica que aporte luz a la situación (efectos del clima, la alimentación, los hábitats) Si bien hace un análisis generalista de cada situación, se hace desde la empatía de la autora con las especies, lo cual no es malo, pero se aleja de lo que se podría esperar de una obra que revisa la situación de las especies, muy carente de profundidad. Más cercano al género del nature writting que al del naturalismo divulgativo, resulta insuficiente para el conocimiento detallado de las especies, su situación y sus posibilidades futuras.

“El retrato de casada”. Maggie O’Farell. Libros del Asteroide.

 

Como ya hiciera en su magnífica obra “Hamnet”, Maggie O´Farrell se introduce en el cuerpo y la mente de una mujer esencial y desconocida, y la hace revivir ante nuestros ojos con un delicadísimo ejercicio de expresión sensitiva: sus anhelos, ansias, pensamientos más recónditos, toman cuerpo y hacen resurgir al personaje que se ofrece transparente, limpio y sensible ante nuestros ojos. En este caso es Lucrezia de Médici, “princesa” de la todopoderosa familia gobernante de Florencia, quien de niña es prometida a Alfonso d’Este, heredero de la casa de Ferrara. Contada en media re, la historia de Lucrezia es la historia de las hijas de las cortes renacentistas, monedas de cambio de la política, juguetes rotos destinados a perpetuar dinastías…. Pero en este caso, además, una mujer con una fuerte personalidad, ideas propias y dueña de su forma de ver la vida, consecuencia de su exquisita educación en una de las cortes más brillantes de la Italia del siglo XVI. Historia de un momento, historia de Italia e historia de una mujer sensible, culta y delicada que se vio arrastrada por las mareas del tiempo que le tocó vivir. Literariamente, una agradabilísima lectura, de una gran perfección técnica, con el característico estilo narrativo de la autora, con pocos diálogos pero grandes descripciones, donde los colores, los olores, los sentimientos se "ven" con toda nitidez.

“Los Romanov”. Simon Sebag Montefiore. Critica

 

Monumental biografía de la Dinastía Romanov que durante tres siglos lideró opresivamente Rusia. Basada en una exhaustiva revisión de todas las fuentes documentales, este manual, que es también un libro de historia, asocia íntimamente, la del país a la de su dinastía gobernante. A partir de los diarios, cartas, narraciones de embajadores… se vislumbra el devenir de Rusia, que es el de sus zares. No es un manual al uso que analiza temáticamente la historia. El hilo conductor siempre es la biografía de cada gobernante que, con poder omnímodo, asocia el Estado y la nación a sí mismo, de tal forma que analizando la personalidad y vida íntima de cada uno de los gobernantes se entienden los hechos y sus consecuencias: su autocracia, su libertinaje, el eterno conflicto con los sirvientes, su visión divina de la monarquía, se filtran en todos los estamentos de la sociedad y en todas las tareas de gobierno, que responde a los pulsos de los reyes, sus consortes, amantes y familiares. Finalmente Rusia son los Romanov. Y quizás, y esa es la principal conclusión, lo sigue siendo. Ya no existe una dinastía como tal, pero la secuencia de gobernantes posteriores, desde Lenin a Putin, no es ajena a la inercia dinástica. Es imposible comprender el funcionamiento de la Rusia actual sin conocer esta historia, generalmente trágica, que ha creado, por mucho tiempo la psique de la sociedad rusa.

“Gozo”. Azahara Alonso. Siruela

 

Con la deliberada ambigüedad que el título propone (Gozo es el nombre de una pequeña isla cercana a Malta), Azahara Alonso escribe una gozosa narración de su experiencia personal en Malta. A mitad de camino entre la narración de viajes, la guía convencional y el género reflexivo, la autora acerca al lector la belleza de esta isla y reivindica su sencilla forma de vida, típicamente mediterránea, caracterizada por el sol, la naturaleza y la franqueza de sus habitantes, en una sociedad híbrida (católica/protestante; latina/anglosajona) y rica por su larga historia y, en consecuencia, el profundo poso de la civilización. Una pequeña obra que merece la pena ser leída, no sólo como guía para un viaje gozoso, sino para disfrutar de vivencias ajenas y entender que el mundo mediterráneo ofrece unas vivencias, valores y sentimientos comunes a lo largo de todas sus orillas.

“Los jardines de Luz” Amin Maalouf. Alianza Editorial

 

De entre las brumas de la historia, Amin Maalouf rescata la figura de Mani, el fundador del maniqueísmo, figura trascendental de la espiritualidad oriental, del que apenas quedan rastros confiables. Integrador de religiones, defensor de la espiritualidad íntima y personal, adalid de la paz,… su vida entre los grandes imperios del momento, tuvo un trágico final que le convirtió en un mártir para los suyos, y un recuerdo peligroso para los poderosos, al reconocer a todos los seres humanos como iguales, y defender la vía de la paz y la comprensión como base del entendimiento humano. A lo largo de los siglos, el término “maniqueísmo” ha pervertido el discurso original, y lo ha asociado al extremismo y la confrontación, justo el mensaje opuesto al que predicó. Con su habitual lirismo y sencillez, Amin Maalouf hace un relato novelado de la vida de Mani, desde su secuestro por una secta integrista cristina, hasta el enfrentamiento (pasivo) con el poderoso Rey de Reyes iranio. Los retazos históricos de su deambular, sus mensajes, su obra artística, se deslizan en esta bella novela contando lo que pudo ser y, en cualquier caso, sin llegar a ser una hagiografía, la luz que su mensaje supo aportar al mundo. Una bella historia narrada como trasunto de una realidad poco conocida en la que Maalouf, de nuevo, acerca otra cara de oriente, alejada de la actualidad, caracterizada por la profundidad de los mensajes y la bonhomía de sus protagonistas.

“Excéntricos”. Geminello Alvi. Acantilado

 

Tan excéntrico como el título es el contenido de este breve ensayo, del no menos excéntrico Alvi, en el que se repasan vidas y anécdotas singulares de una galería de personajes que, magníficamente narrados por el autor, hacen de su excentricidad leit motiv. Con una prosa exuberante, intensa y de gran potencia, no exenta de un toque irónico o socarrón, Geminello Alvi hace de su narración una miscelánea de vivencias que no dejan de asombrar. Personajes locos, trascendentes, trágicos, cómicos… todos se dan cita en esta pequeña maravilla que nos hace pensar cuan diferente es la historia de la humanidad, cuando nos fijamos en las grandes vivencias de los pequeños hombres.

“La vida es breve, etcétera”. Veronica Raimo. Libros del Asteroide

 

La fuerza de la voz de Veronica Raimo surge de las pequeñas historias que conforman este delicioso libro y en la que se exploran las relaciones humanas de una forma mordaz, irreverente y, ante todo, muy humana. Dotada de un excepcional talento narrativo, con una gran capacidad de análisis psicológico, distancias culturales aparte, recuerda a Irene Nemirovsky en su acerada y sarcástica capacidad de encontrar el fondo de la psique humana.  Y, con todo, con un ápice de ternura en personajes que se encuentran con un destino que no siempre quieren, pero que aceptan.

“August.” Christa Wolf. Libros del Asteroide

 

A mitad de camino entre la novela y el documental, esta pequeña obra narra la vida de los niños de la postguerra mundial en centro Europa, en un mundo roto, de orfandad y desarraigo, de soledad y supervivencia, de emociones y sentimientos verdaderos en los que se forjaron miles y miles de personas que, como héroes anónimos, definieron el mundo actual. Un cuento en el que los protagonistas son verdades simples, amistades profundas, valores eternos, y en el que todos, de alguna forma, nos vemos reflejados, porque es una historia humana que nos llama al corazón.

“La selección natural (El origen de las especies C. IV)”. Charles Darwin. Folio

 

El capítulo más trascendente de una de las obras científicas más influyentes de la historia, por lo que reveló y como lo hizo. La selección natural, la sistemática con la que obra la naturaleza en la que se promociona a los más aptos, que bajaría al hombre de su estatus de criatura divina a un mero eslabón en la cadena evolutiva, supuso una auténtica revolución en su época, un shock científico y cultural que contribuyó a romper definitivamente las cadenas con las que el misticismo y la religión atenazaban al hombre. Las reacciones que su publicación generó, especialmente en la persona de su autor, Charles Darwin, fueron un fiel reflejo de su importancia e impacto, tanto más por la solvencia de las pruebas empíricas que aportó y, sobre todo, por la sencille expositiva que contribuyó a su comprensión universal. De la misma manera que la traducción de la vulgata abrió la puerta a la multiplicidad de credos y a la libre interpretación de la Biblia, la exposición sencilla, contundente y precisa del mecanismo de la selección natural supuso la definitiva desvinculación de la ciencia con el credo, permitiendo la libre evolución de la misma alejada de tabús y prejuicios morales. Por su trascendencia y por su elegancia expositiva, un libro de lectura obligatoria.

“La península de las casas vacías”. David Uclés. Siruela

 

La novela más exitosa de 2025 en España ha sido, quizás, esta narración medio fantástica medio realista de la Guerra Civil española, a partir de las vivencias de varios personajes del pueblo de Quesada, en Jaén. Su estilo se ha calificado, de forma demasiado sencilla y evidente, como “realismo mágico”.  Las comparaciones son odiosas, y enfrentar esta magnífica obra a un clásico del género, como sería “Cien años de soledad”, la haría parecer pobre por falta de brillantez, belleza, o exuberancia. Es, sin lugar a duda, un libro magistral, de ritmo trepidante, con historias bellas, imágenes exquisitas y una espectacular fibra narrativa. Los toques “mágicos”, cuando son sutiles y discretos, mejoran notablemente el discurso y lo hacen preciosista, pero cuando se exageran, empobrecen notablemente el conjunto. Lo mejor de la de novela son las historias cercanas, las vivencias humanas, las descripciones populares, las imágenes que suceden en Quesada; trufadas de un alto lirismo y sí, un realismo mágico discreto. El exceso de situaciones esperpénticas se aprecia forzado y rompe, en cierto modo, la narración. En todo caso, la capacidad del autor de crear imágenes potentes y grandiosas queda fuera de toda duda, lo cual unido a un grandioso y precioso final, permiten cerrar una obra de altísimo nivel que gusta, entretiene, permite reflexionar y deja un muy buen saber de boca y sobre todo, una sensación de literatura de alto nivel, que mejorará sin necesidad de excesos.

“La belleza de la lectura”. Jose Antonio Cordón. Eolas

Si se busca en este libro un ensayo razonado sobre lo que de bello tiene la lectura, no se encontrará; o al menos, no se encontrarán razonamientos, ideas, opiniones, o juicios. En cambio, esta obra se concibe como un ejercicio de autobombo del autor que pretende exhibirse a sí mismo a través de una prosa florida, pero vacía de contenido, buscando, quizás, que la lectura del mismo evoque la belleza de su escritura; es decir, es una reivindicación no de la lectura, en general, sino de su escritura en particular.  Y, efectivamente, se muestra dominio de la palabra pero no un análisis, una explicación, una valoración de que tiene de bella la lectura. Muestra cierto interés la segunda parte (quizás de menos valor estético que la primera, pero de mucho mayor contenido) en cuanto a las referencias eruditas sobre el obispo Ambrosio o Agustín de Hipona, justificando aquí el título de la obra. También interesa la narrativa de ciertas experiencias personales, pero en el conjunto, prima el artificio. Y, aprovechando que el autor menciona a Baroja, debería quedar como reflexión que la escritura, al igual que la de don Pío, cuanto más sencilla, más profunda es.

“Ciudad de cristal”. Paul Auster. Seix Barral

 

Tan magnífica como inclasificable, la primera parte de la “trilogía de Nueva York” de Paul Auster, es un alegato sobre el poder de las palabras, la metaliteratura y la belleza urbana de Nueva York. Quinn, un escritor confundido con un investigador llamado Paul Auster, es requerido por el hijo de un preso a punto de ser puesto en libertad para protegerle de su propio padre. Adoptando el personaje de Paul Auster, Quinn, se embarca en una obsesiva persecución llena de trampantojos (incluyendo la aparición del propio Auster y su familia), con referencias a Cervantes (incluyendo una soberbia teoría sobre autoría y realidad en El Quijote), reflexiones sobre la personalidad y la locura, el anonimato en las grandes ciudades y los contrastes entre sus habitantes y, sobre todo, un exquisito dominio del ritmo y la narración. Novela absolutamente genial, sin altibajos, rematada de forma brillante. Una auténtica obra maestra.

“Historia del rock andaluz”. Ignacio Diaz Pérez. Almazara

 

A finales de los años sesenta el panorama musical en España estaba dominado por un pop sencillo, amable y complaciente, autárquico, aislado de las corrientes musicales del resto del mundo. Y sin embargo, algo nuevo se fraguaba. En Andalucía se generó un rock con raíces, llamado andaluz por su origen, pero que no era nada más y nada menos, que la adopción de la modernidad musical y su adaptación a los ritmos locales: Triana, Alameda, Medina Azahara, … fueron sus abanderados. Surgidos de la influencia de las grandes bandas de rock sinfónico importadas por los soldados de las bases americanas, y de la tradición musical local basada en el flamenco, gracias a algunos pioneros se acrisoló una forma de hacer música que cambió todo y llevó a España a una modernidad que llegaría definitivamente con la democracia. Movimiento breve, que languideció con la poderosa influencia de la movida de los 80, permitió la creación de una base sólida sobre la que los grupos posteriores crecerían. La labor de estos grupos como pioneros del rock hispano, junto a sus continuadores (Pata Negra, Ketama) y la labor vanguardista de algunos grandes flamencos (Camarón y Morente) constituye un legado para los amantes de la buena música y del rock. Este libro ameno, entretenido y muy documentado, basado en las entrevistas a sus protagonistas, cuenta esa historia brillante y vibrante, que cambió para siempre la música en España.

“La casa más lejana”. Henry Beston. Volcano

 

El mar, las aves, las tormentas, la sal, los naufragios, la arena, la luz, los olores… y, sobre todo, la Naturaleza son los protagonistas de esta imborrable obra, el gran referente de la nature writing americana que, con una sensibilidad exquisita, narra las impactantes vivencias que su autor, Henry Beston, vivió en una apartada casa rudimentaria instalada en la playa de Eastham, en el paraíso de Cape Cod. Durante largos periodos a lo largo de casi dos años Beston, deseoso de encontrar la paz espiritual que necesitaba tras su participación en la Gran Guerra, se dedicó a observar con sencillez y los sentidos abiertos la naturaleza de la Gran Playa de Cape Cod, la playa exterior, rompeolas del atlántico norte, cruce de rutas migratorias y marítimas. Acompañado tan sólo de sus libros, sus blocs de notas y, sobre todo, de su sensibilidad exquisita, Beston se dejó empapar por la abrumadora magnificencia de las tormentas marinas, los estrellados cielos veraniegos, las miríadas de aves y criaturas marinas…  admirando su belleza y misterio. Justamente considerada una de las obras fundacionales del movimiento ambientalista, justificó la protección de la Gran Playa y marisma de Cape Cod, constituyéndose en referente del género. Una obra exquisita, bella, sensible y reveladora en una magnífica edición, excelentemente traducida por Inés Clavero e Irene Oliva, que nos recuerda que, para comprender la naturaleza, tan necesarias son la ciencia como la poesía. Y no hay mejor muestra de ello que “La casa más lejana”.

“Confusión de sentimientos”. Stephan Zweig. Acantilado

 

Stephan Zweig pone su maestría narrativa al servicio de un tema complicado para la sociedad de tradición prusiana de su época: la homosexualidad y su ocultación, el conflicto que genera, contraponiendo su en su valoración mediante el personade de un profesor brillante, injustamente olvidado por su condición sexual. En esta pequeña novela Zweig aborda, de forma bastante explícita, la homosexualidad y el conflicto que suponía en su tiempo y lugar. Un estudiante díscolo encuentra inspiración asistiendo a la clase de un profesor magistral: inspirador, cautivador y brillante que, no obstante, parece afectado de una extraña bipolaridad. La cercanía a su pupilo la alterna con el rechazo más despiadado; la brillantez de su oratoria, con la mezquindad del trato cercano; la alegría, con la pesadumbre. El protagonista se ve arrastrado así a una confusión de sentimientos en la que juega un papel crucial la mujer de su mentor,  que guarda un profundo secreto con su pareja. De forma progresiva, envolvente, gracias a la rotundidad narrativa de Zweig, a la fogosidad de la descripción de los sentimientos de los tres protagonistas, los hechos se desencadenan y culminan en las confesiones finales de los protagonistas, que muestran sin tapujos sus sentimientos y, aunque sujetos a la rígida moral de le época, revelan la humanidad de los personajes. Brillantemente, Zweig describe la relación de adoración de Roland, el estudiante, que no es capaz de vislumbrar la adoración física que su profesor siente por él; La fascinación intelectual que por él siente, le impide ver la atracción que genera y de la que el propio profesor y su mujer tratan, de distinta manera, de alertarle. Zweig, finalmente, absuelve a su personaje, reflejando así su profunda impronta humanístico, trascendiendo la moral del momento. 

“Hablaré cuando esté muerto”. Anna Jansson. DeBolsillo

 

El auge del thriller nórdico puso de moda una serie destacable de novelas, generalmente seriadas, protagonizadas por detectives o investigadores caracterizados como antihéroes, personajes con gran profundidad psicológica, ambienten cerrados, atmósferas a veces opresivas (pequeñas ciudades, islas, sociedades cerradas), tramas creíbles, y ambientaciones grises, que mantenían un tono sombrío en el conjunto de la obra. La calidad literaria era común en estas obras que, justamente, adquirieron fama y generaron un canon brillante. La obra de Anna Jansson de thiller nórdico tan sólo tiene la ubicación de la trama. Personajes maniqueos, simples, con una trama fantasiosa y clichés de novela de intriga de serie B. Una trama inmobiliaria que se ve amenazada por un descubrimiento arqueológico dispara una serie de acontecimientos en los que los asesinatos se camuflan como agresiones sexuales, rituales antiguos, o celos personales. Prescindible por la linealidad de la trama y la vulgaridad de los personajes, apenas tiene interés literario: una obra menor, para consumo rápido cuando no se tenga nada mejor que hacer.

“La primera megafauna”. Antonio Monclova. Guadalmazán.

 

Obra excepcionalmente documentada constituye un referente en descripción de los grandes mamíferos que en la historia de la evolución han sido. A partir de un conocimiento enciclopédico, el autor muestra la amplísima variedad que la evolución ha generado en los últimos millones de años, deslizando varias ideas fuerza: la pertinaz búsqueda de soluciones evolutivas por parte de la Naturaleza; la tendencia generalizada a la reducción del tamaño como estrategia general de supervivencia; y la temporalidad del reino de los grupos de animales. Con todo, es un libro de difícil lectura, poco divulgativo, que se pierde en descripciones y enumeraciones en vez de centrarse en los por qué de los cambios en las diferentes especies. Relata la evolución pero la explica poco. No puede decirse que no se trate de un libro técnico, pero no lo es de estudio: más catalogo que manual.