“Mi único sueño, mi
única ambición, es tener algún día un observatorio, con un jardín de rosas y
contemplar el cielo hasta perderme en él, con una copa en la mano y una hermosa
mujer a mi lado”. Estas palabras, que el autor pone en boca de Omar Jayyam, bien
podrían ser una declaración de principios, el resumen su planteamiento vital,
su filosofía de vida. Omar Jayyam fue la gran personalidad cultural de Persia
en los siglos XI y XII. Médico, astrólogo, matemático, físico, poeta, realizó
aportaciones fundamentales a estas disciplinas, desde fijar el canon poético
sufí con sus cuartetas (
rubbaiyat),
hasta ser el precursor de la geometría no euclidiana. Tachado de impío por los
sectores más extremistas de su época, a su lado se revelan las fuertes contradicciones
de su época: desde el intento de desarrollar un despotismo ilustrado por el
visir Nizan el Moluk, al extremismo integrista de Hassan Sabbah, fundador de la
secta de los Asesinos. Con este delicioso libro, de estilo cálido, dulce y
sumamente poético, el libanés Amin Maalouf nos acerca, no sólo a la figura de
Omar Jayyám, personalidad trascendental de la cultura persa, sino a algunas de
las claves necesarias para comprender el convulso oriente medio actual: la
fratricida y secular guerra civil que vive el Islam, el fanatismo, la pasión
por la vida, la opresión colonialista… Maalouf, autor, a caballo entre Oriente y Occidente emplea la
figura de Jayyam, y sus ecos en la Persia del siglo XIX, para disertar sobre
los extremismos, que constituyen el germen de muchos de los problemas de hoy en
día. Howard Baskerville, americano que luchó en la revolución constitucional
iraní de inicios del siglo XX y personaje de la novela, ya lo anticipó: “Tengo la profunda impresión, en este
comienzo de siglo [XX], de que si Oriente no consigue despertarse, pronto
Occidente no podrá dormir jamás”. La novela, que se articula en torno al manuscrito
de las célebres cuartetas de Omar Jayyam, es un canto al amor, la vida y la
paz.
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