“Un asesinato muy corriente y otros relatos”. P.D. James. Ediciones B.

P.D. James es una escritora singular. Une la tradición de los mejores novelistas de intriga británicos (desde Sayers a, sobre todo, Christie), para elaborar un estilo propio y reconocible, mucho más moderno, fluido y agradable a la lectura. Sus personajes, dentro de los arquetipos british, son poco predecibles, y sus tramas mucho más convincentes, menos efectistas y, sobre todo, más manejables por el lector. No hay elementos de última hora que, como en el caso de Poirot, dejen fuera de juego al lector, incapaz de adentrarse en el juego de las deducciones. P.D. James desgrana y ofrece pistas para que el lector no sea un espectador aséptico, sino que participe en la evolución de los hechos. Y todo ello dentro de los habituales escenarios ingleses: sus mansiones, sus relaciones de respetabilidad, su clasismo exacerbado; y todo ello desde el convencimiento de que la honorabilidad puede esconder los más brutales crímenes siendo, posiblemente, dos caras de la misma moneda. Con PD James podría decirse que el ambiente lleva al asesinato.

Conjunto de relatos centrados en las relaciones afectivas, que la autora recorre a lo largo de toda su posible geografía: encuentros, traiciones, abandonos, recuerdos, pasión, embeleso…. Como todas las obras de Puértolas, se mezcla la sencillez del lenguaje con la profundidad de los sentimientos, llevando al lector a un mundo extremadamente real, cotidiano y posible. Todas las historias (madres e hijas, amantes, amores juveniles…) son historias excepcionales y a la vez cercanas, las historias que cada uno podría haber vivido o haber oído contar a un familiar o amigo. Soledad Puértolas tiene el mérito de sublimar la normalidad a través del lenguaje permitiendo al lector vivir dentro de sus obras, quizás como espectador, como ella, pero compartiendo su pasión tranquila. No es de extrañar que tras la lectura de cada uno de los relatos, lo mejor que se pueda hacer es, como con el buen vino, dejarlo decantarse, rememorarlo, vivirlo y sentirlo. Libro, pues, para lectura sosegada, para disfrutar.

Como todas las compilaciones, resulta ésta un poco desigual: diez autores y diez obras cortas del género negro, de desigual factura, interés y calidad, pero en las que se muestran diferentes caminos, todos ellos válidos, de desarrollo de un género que siempre tuvo tradición y público en las letras españolas.  El gran acierto de esta selección es, precisamente, mostrar que el género está plenamente vigente, non sólo de moda, y que fuera de los grandes circuitos editoriales, con autores consagrados y reconocidos, hay una auténtica pléyade de escritores que prueban, algunos con bastante éxito, un género que siempre tendrá aceptación porque remite en su esencia a lo más profundo y esencial del ser humano: sus miserias (envidia, avaricia, deseo alimentan las ocultas motivaciones de sus protagonistas). Con diferentes estilos y ambientaciones (también una elemento sugerente), se hace un recorrido por el género y sus variantes, más o menos realista, más o menos fantástica, más o menos gore. Libro, pues, muy recomendable para descubrir autores y estilos, para entretenerse y, sobre todo, adentrarse en un tipo de novela que aúna los elementos básicos del género negro, con los matices típicamente hispanos que aportan el surrealismo patrio, la ironía y el sarcasmo.

Sustituyan “el príncipe” y “los súbditos” por ”el jefe” y “los empleados” o cualquier otra relación similar y, salvo el estilo, tendrán un manual de gestión de liderazgo plenamente vigente, y es que, aunque surgido de los conflictos en las señorías italianas del Renacimiento, “El Príncipe” nace de la observación de la condición humana y ésta, por lo que se ve, no ha cambiado tanto desde entonces. La actualidad de la obra es total y sus preceptos podrían ser aplicables hoy en día. Muchos cursos de management de escuelas de negocios seguro que han tenido en él una fuente de inspiración: el ataque o golpe preventivo, la gestión por el miedo, debilitar permanentemente al rival potencial... son prácticas que se ven continuamente en la lucha política, económica y empresarial. Nada nuevo. Incluso el estilo de jefatura (“.. el Príncipe necesita ser medio bestia y medio hombre..”), o el tratamiento general de la sociedad por los mandatarios o los líderes de comunicación (“.. el vulgo se deja cautivar por la apariencia y el éxito, y en el mundo no hay más que vulgo..”) son plenamente actuales. ¿debe ser así?, obviamente no, pero el que sea una obra aplicable a la realidad de hoy en día, debería hacernos reflexionar  al respecto. Quizás ese es su mayor valor en el siglo XXI.

“España 702-719. La conquista musulmana”. Luis A. García Moreno. Universidad de Sevilla

Olvídense todos de lo tradicionalmente aprendido sobre la batalla de Guadalete, de la traición de Witizao de la rápida conquista musulmana. En esta imprescindible y espléndida obra se abren las puertas de par en par a un periodo tremendamente oscuro (hasta ahora) de la historia peninsular: la caída del reino godo de Toledo y la conquista inicial musulmana. A partir de un análisis rigurosísimo de las fuentes, se nos abre con suma riqueza un periodo corto de tiempo pero de gran intensidad. Lo que en los manuales antiguos ocupada apenas unas líneas transmitiendo una serie de sucesos lineales, con una historia sencilla y simple detrás, cambia radicalmente, y en  casi 600 páginas descubrimos las enormes tensiones del reino godo, la lucha por el poder de sus principales familias, su estructura política y territorial, las tensiones en sus fronteras, las alianzas entre sus referentes y,  como no, la llegada de las huestes musulmanas, sus luchas intestinas, las diferentes expediciones que hicieron a la península ibérica, los vaivenes de la historia, las casualidades que permitieron que se desarrollara como tal, las traiciones entre todos los actores y, sobre todo, algo que ya intuíamos, y es que para los habitantes de aquella Hispania, la llegada musulmana fue uno más de los cambios que se producían entre sus dirigentes, algunos de ellos aliados a los nuevos señores. Este manual, de lectura, además, muy entretenida a pesar de la aridez de las explicaciones filológicas, tiene la gran capacidad de hacernos subir a las naves que cruzan el estrecho, visitar los campos base en la bahía de Algeciras, subir al caballo de los conquistadores y recorrer la Bética, asistir a las negociaciones que marcaron el cambio de rumbo y, como no, llegar a las cortes delos últimos dirigentes godos, más allá de Rodrigo, como Ardón o el duque Pedro, que pusieron las bases para la posterior reconquista. Una obra que todo interesado en la historia peninsular debiera leer.

“Historia de una gárgola”. Milo J. Krmpotic. Seix Barral

Historia de una gárgola es un libro difícilmente catalogable. Mezcla las características de un cuento gótico, con las historias de terror, empleando un tono irónico y humorístico que descafeínan un poco el conjunto de la obra. La historia es sencilla: una gárgola cobra vida y cuenta sus peripecias entre los humanos, asustándolos al tiempo que envidiándolos, y convirtiéndose en un héroe que trata salvar al mundo. Con estos mimbres esta historia no deja al lector indiferente: parece una bufonada, pero no lo es; parece una obra experimental y tampoco. Se queda en un divertimento del autor, que merece la pena ser leída por su extrañeza sin que al final podamos descubrir si realmente nos gusta, o sentimos que nos han tomado el pelo. 

“Nadie debería irse a dormir”. Álvaro Abad. Roja y Negra

Interesantísimo thriller ambientado en La Rioja, en el que polícías malditos, bodegueros, antiguos torturadores, constructores desaprensivos se entrecruzan en una trama de intereses ocultos, muy actual, que provoca una serie inquietante de asesinatos, tras los que una organización secreta, Medusa, trata de imponer su ley.  Agilísima en la narración, de fácil lectura, sin ser una obra maestra tiene los ingredientes necesarios para ser una obra de referencia en el género por su innovación temática, su capacidad para mantener la intriga y por la riqueza y variedad de sus personajes. El final, como casi siempre que la trama está excesivamente bien armada, con una alta dosis de incertidumbre, decepciona, aunque no mucho, al menos no tanto como para que no merezca su lectura.

“Los enemigos de los libros”. William Blades. Fórcola

Reedición de un clásico de la metabilbiofilia. William Blades, bibliómano británico del XIX sistematiza en esta curiosa obra los enemigos que en el tiempo han sido para libros, bibliotecas e, incluso, el conocimiento. La obra en sí tiene más interés como curiosidad histórica, el mundo de la bibliofilia de hace 150 años, que como supuesta obra de referencia en la materia. El estilo, tocado del irónico y fino humor inglés, no es especialmente de alto nivel. En definitiva, una obra decididamente menor .Lo más destacable, en cualquier caso, tiene que ver con lagunas reflexiones de fondo, como la petición de cuidar a los libros como si de hijos se tratase, y su alegato general en favor de los libros como custodios de lo bueno que el ser humano puede legar; un alegato que hoy podría estar igualmente vigente, cuando se nos quiere convencer de que los mercados nos dirigen a nuevos soportes para la literatura, sin darse cuenta que un libro es mucho más que eso, más que algo con lo que se mercadea, es un todo al que hay que amar, si no como a un hijo, sí como a uno de los más bellos inventos de la humanidad.

“¡Y he aquí que era un sueño! Historias inquietantes”. Rhoda Broughton. Random House

La selección de relatos de Rhoda Broughton, constituye una interesantísima muestra de todo un fenómeno de la literatura británica del XIX, las “ghost and winter stories”, pequeños cuentos destinados a ser contados al amor de la lumbre, y en los que el objetivo último es generar la inquietud del oyente a través de situaciones extrañas, inquietantes, sobrenaturales o, simplemente, inexplicables. El estilo de Rhoda, fiel a su público potencial, es llano y sencillo, algo afectado, naïf si se quiere, pero genuino, muy diferente del de algunos de sus coetáneos más influyentes, como su tío Le Fanu en cuanto a la temática, o su admirado James, en cuanto a ambientación y descripción de personajes. Un libro interesante, fácil, no simple, muy recomendable para los amantes del relato corto.

“Alicia en el País de los Cuantos”. Robert Gilmore. Alianza Editorial

¿Quién dijo que la Física Cuántica no podía ser entretenida?. En esta agradable transgresión, Robert Gilmore se adentra en un país no ficticio, sino real, el de las partículas, la energía, la materia.. en el País delos Cuantos, y con un lenguaje sencillo y ameno, nos adentra como si fuésemos Alicia en un viaje iniciático, en las grandes cuestiones de la física cuántica, haciéndola, si no comprensible, sí entendible. No se pretende enseñar física, enseguida nos damos cuenta de la gran complejidad que esconden estas páginas, pero sí arrojar algo de luz a cuestiones que, por si solas, parecerían inverosímiles: los principios que rigen la posición de las partículas, las fluctuaciones energéticas, la transformación de la materia…, todo ello acompañado de breves descripciones “serias” de las principales cuestiones que se exponen. Tras la lectura de esta obra posiblemente no sabremos más física que antes de hacerlo, pero sin embargo seremos un poco más sabios, sabremos que existen realidades que pueden llegar a ser comprendidas y que fundamentan nuestra existencia, nuestro entorno, nuestro mundo. Una obra entretenida que invita a profundizar y aprender más.