“El arte de envejecer”. Marco Tulio Cicerón. Koan.

 

El el siglo I a.C. Cicerón, el gran prócer republicano, senador, amigo y posteriormente adversario de Julio César, un político, filósofo y retórico que encarnaba las grandes virtudes del Estado de Roma, en el ocaso de su vida, escribió “De senectute”, un tratado en el que, imitando el estilo tan aclamado de su admirado Platón, a modo de diálogo, diserta sobre la vejez, como una parte necesaria e inevitable de la vida, que considera la mejor, y en la que la experiencia, la sabiduría, los nuevos placeres, permiten vivir en plenitud. Cargada de recomendaciones, vivencias propias, y ejemplos de lo que hoy llamamos saber vivir, en esta obra Cicerón reflexiona sobre las etapas de la vida, sus pros y sus contras, concluyendo que puede ser un momento de éxtasis y de placer en el que saborear nuevas experiencias de la vida, imperecederas, trascendentes, en la que lo que importa no es la fuerza física o el sexo, sino el vigor mental, la reflexión y la mirada experta sobre la vida. Una mirada intemporal sobre la vejez, porque la sabiduría de los ancianos, esa sí que no envejece.

“La hermana pequeña”. Raymond Chadler. RBA

 

Detectives irónicos, rubias fatales, morenas explosivas, policía embrutecida, gangsteres, todo eso definiría cualquier novela negra al uso, basada en la tradición. Si le añadimos diálogos brillantes, metáforas exquisitas, la california de principios de siglo, atmósferas vívidas, personajes sencillos y, a la vez, llenos de matices, y tramas enrevesadas, pero creíbles e inteligentes, sólo podemos hablar del universo Marlowe. El arquetipo del género, el investigador privado que marca el canon y que ha tenido tantos imitadores como novelas se han escrito tras las que él protagoniza. En este caso, el antihéroe por excelencia investiga una trama que mezcla gánsteres, cine y médicos corruptos, perfectamente trasladable al cine, y perfectamente adaptable a cualquier época, tan bien desarrollada está. Una auténtica joya en la que el autor, con un estilo maduro, se recrea en los detalles y los diálogos, con un lenguaje nada convencional, que no pasaría ningún filtro woke un siglo después. Y sin embargo, como obra clásica, imperecedera, con protagonistas espléndidos y situaciones complejas, para lectores exigentes que no se quedan en los fuegos de artificio de los ágiles diálogos; tramas en las que, a pesar de todo, de la sordidez, de la maldad, de la corrupción, tras giros inesperados que llegan hasta el último momento, siempre se hace justicia porque Marlowe, con todo, es un hombre bueno.

“Los persas”. Lloyd LLewellyn-Jones. Ático de los Libros

 

Ciro, Jerjes, Darío, Cambises, Artajerjes… los grandes y míticos reyes de la dinastía aqueménida, la primera gran superpotencia de la historia, evocados en una fascinante historia que reivindica su esencia y su historia. Más allá de las deformaciones históricas de Heródoto, el gran manipulador, reivindicadas por el la Europa Occidental deudora del pasado griego, el gran antagonista, el imperio persa, presunto cercenador de libertades, antro de libertinaje, violencia y despotismo, surge aquí como un gran reino típicamente imperial: militarista y violento como el asirio, pragmático como el romano, religioso como el egipcio, del que somos deudores en algunos de sus diferentes legados como el uso de la moneda, las grandes carreteras, las capitales ceremoniales, el arte ecléctico, o los jardines ordenados o paraísos. Aunque narrada esta historia con admiración, no es una hagiografía, se presenta a los grandes reyes con sus virtudes y sus defectos: desde Ciro el Grande, creador del imperio tras someter a su abuelo y babilonia, conocido como un mesías por los judíos, a Cambises, el conquistador de Egipto, el autócrata que asesinó a su hermano; o Darío I el gran manipulador y constructor a Jerjes, el conquistador de Atenas, tan alejado de la imaginería popular contemporánea… Todos ellos, hasta su último rey Darío III, muerto cuando el imperio estaba en la cúspide de su poder, desfilan en esta apasionante obra, de alto rigor histórico y eminentemente pensada para la divulgación, alejada de academicismos innecesarios, citas, notas al pie, y disertaciones que entorpecen la narración. Una buena historia contada, como hacían los propios persas; en las que las luchas internas se revelan como el gran problema que no supieron resolver los grandes reyes y que, a la postre, fue la causa de su debilidad y caída. Un estilo narrativo directo, con lenguaje llano, fenomenalmente estructurado en torno a la historia política con incisos para los aspectos claves del imperio: la religión, el ejército, la política, la sucesión…. Un acercamiento profundo y, a la vez, sencillo al gran imperio aqueménida, al que tanto deben los posteriores imperios sasánida y abbasí o, más recientemente, la monarquía pahleví o la teocracia chiíta a pesar de sus evidentes divergencias. Una obra básica para entender y conocer en profundidad, de forma amena, un momento clave en la historia de Oriente medio y del mundo.

“El loco homicida”. Stephan Zweig. Hermida Editores.

 

El Amok es una enfermedad transitoria que, desencadenada por un suceso trágico, convierte a quienes la sufren sujetos sometidos a una salvaje tensión homicida, presos de una furia violenta e incontenible. Este término, que fue empleado por Zweig como título de la obra en posteriores ediciones, forma parte, de una manera engañosa, del argumento de la novela: un médico rural en el sudeste asiático, sociópata, vive refugiado en la espesura, a modo del Kurtz de Conrad, donde empieza a enloquecer. Una bella mujer de la colonia occidental requiere sus servicios: le pide le ayude abortar para alejar de sí el oprobio que supondría visibilizar una relación extramarital. Súbitamente, el doctor queda obsesivamente prendado de ella mujer y pretende hacerla suya. Ésta huye despavorida y él, de manera obsesiva, la persigue incansablemente. El amok se apodera de él. En su frenética persecución, se desencadenará un violento desenlace, impredecible que le obligará a huir. De nuevo, como en El corazón de las tinieblas, un narrador rememorará los hechos finales de la historia. Un universo típico de Zweig: mujeres fuertes, dueñas de su destino, y tramas desatadas, intensas, envuelto todo en un lenguaje formalmente exquisito, nada truculento, con una atmósfera que atrapa al lector, y unos paisajes, tanto naturales como urbanos, que se convierten en un personaje más. Otra pequeña obra perfecta de Zweig, uno de los grandes maestros de los cuentos cortos.  

“Neurociencia del cuerpo”. Nazareth Castellanos. Kairós.

 

Frente al cerebrocentrismo defendido por gran parte de la neurociencia actual, de raigambre occidental, en esta interesante obra, Nazareth Castellanos nos acerca, desde el rigor de los últimos descubrimientos de la neurología, a las relaciones existentes entre los diferentes órganos y el propio cerebro, deduciendo de ello, de las conexiones entre todo el cuerpo con las diferentes áreas funcionales del cerebro, la implicación de los principales órganos en el bienestar e, incluso en la conducta del ser humano. Partiendo del propio cerebro (la caída del rey no le excluye de su rol como coordinador) y de la necesidad de conocer su funcionamiento (interesante análisis de los diferentes tipos de ondas cerebrales, su implicación en los estados de actividad y anímicos y la necesidad de propiciar estados de relajación que fomenten unas u otras), procede a analizar los principales órganos y como su actividad, estado  y activación inciden en áreas tan aparentemente exclusivamente cerebrales como la memoria, el estado anímico etc… Así, la percepción del propio cuerpo, la escucha activa del mismo, tiene una base neurológica, de tal forma que saber escucharlo, puede y debe ayudar a controlar ciertos impulsos, sensaciones y emociones. Esta relación, muchas veces considerada filosófica, se revela aquí como una realidad científica y permite, en un documentado repaso de la autora, acercarnos a modelos médicos ancestrales, de otras culturas (egipcia, hindia, china,…) que tradicionalmente defendían estos postulados. Así salimos del cerebrocentrismo occidental a un organocestrismo neurológico. En un estilo ameno, desenfadado, y con un documentado rigor científico, la autora ayuda a cambiar la percepción de nuestro cuerpo, y su participación en la calidad de nuestro día a día desde una base sólida alejada de planteamientos místicos o religiosos. El conocimiento al servicio del bienestar.

“El río Miño”. Xesús Fraga. Eurostars Hoteles.

 

Dentro de la literatura de viajes española, uno de los grandes referentes, a pesar de no prodigarse en el género, es Julio llamazares, quien con su El río del Olvido, sentó las bases de un género mitad de camino entre el periodismo y la novela, intimista, detallista, exquisito. Xesús Fraga, quien reconoce su deuda con el autor leonés y, acertadamente, sin tratar de imitarlo, recorre el río Miño desde su nacimiento a la desembocadura en el océano, en un viaje lleno de experiencias y anécdotas, literario, social, cultural y, en cualquier caso, profundamente bello. Una historia de amor con el río que vertebra Galicia y que recoge un fuerte acervo cultural, histórico y social y, también, como no, económico y natural. Libros como éste, libros como El río del olvido, se sabe que son buenos y están bien escritos cuando  el lector, al finalizarlos, arde en deseos de recorrer el mismo camino. Y eso lo logra Xesús.

“Sobre la losa”. Fred Vargas. Siruela

 

El peculiar inspector Adamsberg despliega sus habilidades en el caso de una secuencia de asesinatos inexplicables, en los que leyendas antiguas y rencillas rurales parecen aliarse para despistar a los investigadores. Bandas criminales, traficantes, médicos abortistas, se mezclan y crean tramas cruzadas para un resultado final decepcionante. La novela arranca con potencia, planteando escenarios inconexos, guiando al lector por diferentes caminos y manteniendo la atención para, poco a poco, ir ganando altura hasta que llega un momento de la trama en que se evidencia un alargamiento innecesario e insostenible, mal gestionado con un cierre apresurado, con alguna solución tramposa, ex machina, alejándose de las expectativas iniciales. Es una novela entretenida, con buenos personajes, ambientes y tramas, quizás su problema es que arranca demasiado bien y no mantiene el nivel.