“El vampiro”. John Polidori. Austral

 

El verdadero mérito de este pequeño cuento es construir el hito fundacional del género del vampirismo y, sobre todo, de su personaje principal: un ser sofisticado, que vive de la sangre de sus víctimas a las que roba su fuerza y su vida. Muy lejos de los vampiros del siglo XXI, los herederos del de Polidori se revelan como hombres cultos, sin escrúpulos, altivos… como el Lord Byron en el que, por despecho, Polidori se inspira. Lejano en calidad a las obras que crearon su grupo de acompañantes en su mítico viaje europeo, Polidori pasará a la posteridad, por su personaje y por su angustiosa vivencia personal que, sangre aparte, inspira notablemente el fondo y espíritu de su obra.

“El hombre de Londres” George Simenon. Tusquets

En una localidad portuaria, un trabajador, desde la atalaya invisible desde la que se gestionan el tráfico y las grúas del puerto, observa todo lo que pasa. Acecha lo que ocurre, vidas, trasiegos… todo aquello que le saque de su monótona y rutinaria vida es objeto de su interés… Hasta que descubre algo interesante: un hombre misterioso, una maleta, miradas esquivas. Sin dudarlo, interviene y se hace con una maleta llena de dinero que, como cabe esperar, tiene dueño, y no necesariamente un origen lícito. La decisión de quedársela como pasaporte para una vida mejor, la que siempre ambicionó, le hace entrar en una dinámica de ansiedad y angustia por el temor a ser sorprendido, investigado, implicado en algoSe genera, así un clima de tensión psicológica en el que el protagonista se confronta con el misterioso hombre de Londres, y con su propio miedo. Thriller psicológico, de personajes profundos y ambientes opresivos. Una gran obra de un maestro del género.

“El Dios Incomprendido”. Francisco J. Jiménez Espejo, José Soto Chica. Desperta Ferro

 

A lo largo de la historia de la Humanidad, el clima se ha constituido como uno de los elementos más importantes en el devenir de las civilizaciones. Los alteraciones bruscas de temperatura y precipitación han provocado cambios más o menos drásticos en la economía, sociedad y, finalmente, política, de los grupos sociales, constituyendo el origen de los mismos o, al menos, su amplificación. Así, en culturas tan dispares como la egipcia, la calcolítica, los nativos americanos, visigodos, bizantinos… en todos los casos, naciones con una economía basada en la agricultura y la ganadería, vieron como una causa inasible, no gestionable, impredecible, modificaba el curso de la historia. Como si de un Dios se tratase. Esta amena obra, con el habitual estilo narrativo de José Soto (intenso, ameno, sólido) retrata como los cambios climáticos que siempre existieron afectaron (siempre) a grandes y pequeños, ricos y poderosos. La historia siempre se repite.

“Si Rusia ganara”. Carlo Masala. Península.

 

Inquietante ensayo que analiza las consecuencias de una potencial victoria de Rusia en el actual escenario bélico internacional. Desde un conocimiento exhaustivo de las relaciones geopolíticas y de los hechos recientes y actuales, y mediante un análisis transversal que contextualiza el conflicto entre Rusia y Ucrania (o, realmente, entre Rusia y occidente) en el conjunto mundial, Carlo Masala, experto diplomático, con gran lucidez entrevé un futuro distópico, alarmantemente realista en el que se confrontan como rivales dos modos de vivir, de competir, de gestionar los derechos humanos… El conflicto no es entre grupos políticos o naciones sino entre valores. Y lo que nos hace ver es que no se puede competir con un rival que juega con diferentes reglas y que, con su desprecio a los valores occidentales, claramente los subvierte e ignora. En esta lucha desigual o Europa reacciona y hace lo imposible por lograr la victoria (a través de las armas) de su modelo de valores, o su modelo de vida, la socialdemocracia, el liberalismo, la igualdad… se verán derrotados por el verdadero enemigo de su forma vida…. China.

“Ocho Osos”. Gloria Dickie. Errata Naturae.

 

Revisión del estado de conservación y entorno social de las ocho especies de osos que existen en la actualidad, a través de las vivencias de la autora, que viaja a los enclaves más representativos de los hábitats de cada especie y analiza la relación de los humanos con cada uno de ellos. No es un libro puramente científico, y tampoco es un libro de viajes. Impresiones basadas en experiencias personales con el doble sesgo de la limitación espacial y temporal del análisis (lo que vio en cada sitio y momento), y la falta de una visión más naturalista o biológica que aporte luz a la situación (efectos del clima, la alimentación, los hábitats) Si bien hace un análisis generalista de cada situación, se hace desde la empatía de la autora con las especies, lo cual no es malo, pero se aleja de lo que se podría esperar de una obra que revisa la situación de las especies, muy carente de profundidad. Más cercano al género del nature writting que al del naturalismo divulgativo, resulta insuficiente para el conocimiento detallado de las especies, su situación y sus posibilidades futuras.

“El retrato de casada”. Maggie O’Farell. Libros del Asteroide.

 

Como ya hiciera en su magnífica obra “Hamnet”, Maggie O´Farrell se introduce en el cuerpo y la mente de una mujer esencial y desconocida, y la hace revivir ante nuestros ojos con un delicadísimo ejercicio de expresión sensitiva: sus anhelos, ansias, pensamientos más recónditos, toman cuerpo y hacen resurgir al personaje que se ofrece transparente, limpio y sensible ante nuestros ojos. En este caso es Lucrezia de Médici, “princesa” de la todopoderosa familia gobernante de Florencia, quien de niña es prometida a Alfonso d’Este, heredero de la casa de Ferrara. Contada en media re, la historia de Lucrezia es la historia de las hijas de las cortes renacentistas, monedas de cambio de la política, juguetes rotos destinados a perpetuar dinastías…. Pero en este caso, además, una mujer con una fuerte personalidad, ideas propias y dueña de su forma de ver la vida, consecuencia de su exquisita educación en una de las cortes más brillantes de la Italia del siglo XVI. Historia de un momento, historia de Italia e historia de una mujer sensible, culta y delicada que se vio arrastrada por las mareas del tiempo que le tocó vivir. Literariamente, una agradabilísima lectura, de una gran perfección técnica, con el característico estilo narrativo de la autora, con pocos diálogos pero grandes descripciones, donde los colores, los olores, los sentimientos se "ven" con toda nitidez.

“Los Romanov”. Simon Sebag Montefiore. Critica

 

Monumental biografía de la Dinastía Romanov que durante tres siglos lideró opresivamente Rusia. Basada en una exhaustiva revisión de todas las fuentes documentales, este manual, que es también un libro de historia, asocia íntimamente, la del país a la de su dinastía gobernante. A partir de los diarios, cartas, narraciones de embajadores… se vislumbra el devenir de Rusia, que es el de sus zares. No es un manual al uso que analiza temáticamente la historia. El hilo conductor siempre es la biografía de cada gobernante que, con poder omnímodo, asocia el Estado y la nación a sí mismo, de tal forma que analizando la personalidad y vida íntima de cada uno de los gobernantes se entienden los hechos y sus consecuencias: su autocracia, su libertinaje, el eterno conflicto con los sirvientes, su visión divina de la monarquía, se filtran en todos los estamentos de la sociedad y en todas las tareas de gobierno, que responde a los pulsos de los reyes, sus consortes, amantes y familiares. Finalmente Rusia son los Romanov. Y quizás, y esa es la principal conclusión, lo sigue siendo. Ya no existe una dinastía como tal, pero la secuencia de gobernantes posteriores, desde Lenin a Putin, no es ajena a la inercia dinástica. Es imposible comprender el funcionamiento de la Rusia actual sin conocer esta historia, generalmente trágica, que ha creado, por mucho tiempo la psique de la sociedad rusa.

“Gozo”. Azahara Alonso. Siruela

 

Con la deliberada ambigüedad que el título propone (Gozo es el nombre de una pequeña isla cercana a Malta), Azahara Alonso escribe una gozosa narración de su experiencia personal en Malta. A mitad de camino entre la narración de viajes, la guía convencional y el género reflexivo, la autora acerca al lector la belleza de esta isla y reivindica su sencilla forma de vida, típicamente mediterránea, caracterizada por el sol, la naturaleza y la franqueza de sus habitantes, en una sociedad híbrida (católica/protestante; latina/anglosajona) y rica por su larga historia y, en consecuencia, el profundo poso de la civilización. Una pequeña obra que merece la pena ser leída, no sólo como guía para un viaje gozoso, sino para disfrutar de vivencias ajenas y entender que el mundo mediterráneo ofrece unas vivencias, valores y sentimientos comunes a lo largo de todas sus orillas.

“Los jardines de Luz” Amin Maalouf. Alianza Editorial

 

De entre las brumas de la historia, Amin Maalouf rescata la figura de Mani, el fundador del maniqueísmo, figura trascendental de la espiritualidad oriental, del que apenas quedan rastros confiables. Integrador de religiones, defensor de la espiritualidad íntima y personal, adalid de la paz,… su vida entre los grandes imperios del momento, tuvo un trágico final que le convirtió en un mártir para los suyos, y un recuerdo peligroso para los poderosos, al reconocer a todos los seres humanos como iguales, y defender la vía de la paz y la comprensión como base del entendimiento humano. A lo largo de los siglos, el término “maniqueísmo” ha pervertido el discurso original, y lo ha asociado al extremismo y la confrontación, justo el mensaje opuesto al que predicó. Con su habitual lirismo y sencillez, Amin Maalouf hace un relato novelado de la vida de Mani, desde su secuestro por una secta integrista cristina, hasta el enfrentamiento (pasivo) con el poderoso Rey de Reyes iranio. Los retazos históricos de su deambular, sus mensajes, su obra artística, se deslizan en esta bella novela contando lo que pudo ser y, en cualquier caso, sin llegar a ser una hagiografía, la luz que su mensaje supo aportar al mundo. Una bella historia narrada como trasunto de una realidad poco conocida en la que Maalouf, de nuevo, acerca otra cara de oriente, alejada de la actualidad, caracterizada por la profundidad de los mensajes y la bonhomía de sus protagonistas.