“El último siglo de la España Romana, 284 – 409”. Javier Arce. Alianza Editorial

 

La versión actualizada del clásico de Javier Arce es un retrato exhaustivo y a la vez vívido de la España tardo imperial, en el que el rigor académico, no resta un ápice de interés para el lector no especializado. A través de una revisión exhaustiva de las fuentes (que recuerda a otras obras excelentes de historiografía antigua como “España 702-219” de Luis A. García Moreno) y el complemento necesario de la investigación arqueológica, el autor revive la política, la administración, la religión, la economía y, sobre todo, los nombres que tuvieron relevancia en la época. Y es que, si algo debe importar en la historia, son las personas que la vivieron, y Javier Arce revive los nombres de césares, questores, militares, gobernadores, particulares…, la mayor parte absolutamente desconocidos para el público general pero que, en estas líneas vuelven a vivir, surgen de la bruma de la historia y dan sentido a su siglo, al que ilustran y alumbran, haciéndolo más cercano. Una obra interesante que llena el vacío de conocimiento de un periodo que, tradicionalmente, se consideró de decadencia y abandono urbano y, con ello, casi, de olvido.

“A hombres de gigantes”. Umberto Eco. Lumen

 

El volumen recoge una serie de disertaciones realizadas por Umberto Eco sobre temas tan dispares como la belleza, lo invisible, los complots… en los que muestra su gran erudición y su agradable discurso, siempre trufado de un sano optimismo y de un refinado sentido del humor. A pesar de todo, no deja de ser un libro difícil. Hará las delicias de los grandes admiradores del autor, pero la excesiva abundancia de citas y el alto nivel de erudición lo acaban de convertir en un libro árido. Óptimo para quien quiera ejercer de lector intelectual (aunque no alcance a comprenderlo en toda su magnitud), no es un libro para comentar, valorar o juzgar someramente. La profundidad de sus análisis y reflexiones, se escapan a casi todos los mortales más allá del propio autor que tiene la enciclopédica visión derivada de la inmensa cantidad y calidad de autores y referentes que cita. Libro culto, sí; libro para entretenerse y disfrutar, quizás no. Si se quiere al Eco más popular sin perder erudición, vaya el lector a “El nombre de la Rosa”; si se quiere al Eco especialista en alguno de los temas tratados, como la belleza, vaya a su magnífica “La historia de la Belleza” donde la extensión del texto diluye el cultismo y deja paso a la reflexión íntima, personal del autor, no necesariamente la puesta en boca de otros, e invita al lector a tener la suya propia.

“El misterio de la cripta embrujada”. Eduardo Mendoza. Seix Barral

 

Un colegio de niñas bien de la alta burguesía catalana; un policía postfranquista; un psiquiátrico; un paciente del mismo obsesionado con la Pepsi-Cola que debe resolver una desaparición; su hermana puta; los bajos fondos de Barcelona... todos ellos son los ingredientes de esta divertida y esperpéntica novela de intriga en la que más allá de sus desternillantes situaciones y del inefable protagonista, se haya una sátira de la sociedad burguesa de la Cataluña de finales del siglo XX, con sus ganas de aparentar, sus turbios negocios, y de fondo una ciudad que, sin ser brillante, resulta fascinante. Una novela divertida, de registros variados, rica en su léxico, llena de referentes sociales plenamente reconocibles, que no desmerece en absoluto por abordar, desde el humor más desternillante, un género clásico, el negro, aunque con un matiz plenamente celtibérico.

Contacto. Carl Sagan. Nova

El afán divulgador de Carl Sagan le llevó a la escritura de esta inclasificable novela, madre de una gran película homónima. Todo el universo de Carl Sagan (la astronomía, el humanismo, la crítica a las religiones, la búsqueda de vida extraterrestre...) se despliegan en esta historia en la que el protagonista es un mensaje llegado de una galaxia cercana que permite a la humanidad saber que no está sola, que el universo es inmenso, que la vida bulle por todos lados y que el camino es largo y no ha hecho más que empezar. Fiel a su filosofía de la tierra como una pequeña mota azul en el espacio, Sagan transmite a través de esta historia la magnificencia del espacio, la pequeñez y fragilidad de la Tierra, la trascendencia que supone la idea de un universo que supera toda comprensión. De intensa e interesante lectura para todo aficionado a la astronomía, no es una novela fácilmente abordable: el mensaje prima sobre la trama, la literatura se ve condicionada por la necesidad expositiva y aleccionadora, la exposición técnica sobrepasa a la descripción de protagonistas y situaciones. La adaptación cinematográfica, mucho más digerible para el lector medio, mejora notablemente el valor recreativo de la novela, con una trama más definida, protagonistas nítidos, y un final que, si bien es más holliwoodiense, no decepciona. Una curiosidad interesante para los fans de Sagan. 

“Tokio Blues. Norwegian blues”. Haruki Murakami. Tusquets

Tokio Blues está considerada una de las mejores novelas de Murakami, y sin duda lo es. Suficiente para hacerle candidato al Nobel, esta novela constituye un edificio impresionante de belleza y sensibilidad que no deja al lector indiferente. Con todos los elementos de la marca Murakami (intimismo, sensibilidad, trama lenta e intensa, belleza formal, paisajes entre mágicos y oníricos, minimalismo...), cuenta la historia de dos amigos, Watanabe y Naoko, y como cambian sus vidas cuando un tercero, Kizuki, el novio de Naoko, se suicida. Ese hecho marca el fin de la adolescencia y el enfrentamiento a la edad adulta, y como los grandes temas de la edad, el sexo, el amor, las relaciones fraternales, el sentido de la vida... pasan a convertirse en un torbellino que les rodea, y que rodea al lector, que no puede sino sentirse implicado en la vida de sus personajes. Con capítulos memorables, el encuentro final entre los dos protagonistas, sus profundas reflexiones, el qué y el por qué de la amistad y el amor, la libertad,... debería ser de obligada lectura, tanto desde el punto de vista literario, como psicológico. El lirismo que acompaña a la vida de sus protagonistas, no los exime, antes bien, les hace más responsables de sus actos si cabe, y ayuda a configurar un pensamiento, una idea, una forma de vivir, en la que la libertad personal, la coherencia, la fidelidad a uno mismo, se sitúan como los más valiosos de los bienes, se analicen desde la alegría o desde la separación. Novela de juventud, con memorables ecos de El gran Meaulnes, o La busca es, sin duda, uno de los mejores libros contemporáneos, una obra magistral.  

“Bajo la sombra de los lobos”. Alvydas Slepikas. Tusquets

Al final de la Segunda Guerra Mundial la antigua Prusia oriental, territorio alemán fronterizo con Lituania, fue sometido a una brutal ocupación. La población germanófona quedó sumida en la pobreza más absoluta, y sus miembros sometidos a continuas vejaciones. Con los hombres ausentes, muertos o prisioneros, las mujeres y los niños se vieron obligados a subsistir en las más duras condiciones. Muchos de aquellos niños se jugaron la vida cruzando la frontera con Lituania, donde se ofrecían como trabajadores, recurrían a la mendicidad, o simplemente robaban lo que podían para llevar sustento a sus familias. Eran conocidos como “los niños lobo”, criaturas prematuramente adultas, que hicieron de la subsistencia eje fundamental de su vida. Esta novela recrea, basada en testimonios directos, la vida de aquellos niños, de su valentía y su coraje, en un pasaje de la historia apenas conocido y que demuestra que en las guerras siempre pagan los más débiles. Narrada con un descarnado realismo, “Bajo la sombra de los lobos” es el relato de las consecuencias a las que las políticas totalitarias, de uno y otro bando, llevan a la sociedad civil. 

“La patria de los suicidas”. Pascual Martínez. Siruela

Cuando al sargento de la Guardia Civil Ernesto Pitana, como castigo por una falta cometida, le destinan al remoto pueblo de Iznájar, en la provincia de Córdoba, no puede esperar que se va a enfrentar a una espiral de muertes por suicidio en un municipio, donde las estadísticas superan toda normalidad, y donde se cruzan odios ancestrales, pantanos misteriosos, y un destino fatal, al que los propios habitantes se someten. El calor, el mutismo de los habitantes, y el peso de los prejuicios ocultan historias que se entretejan y someten a sus habitantes a un destino oculto. Novela típicamente hispana en la forma y en el fondo, recupera la más genuina tradición del noir ibérico, con ambientes sofocantes bajo un sol tórrido e implacable, el naufragio social en un mar de olivos y el celtiberismo carpetovetónico, como fuente directriz del destino.  Con unos personajes excepcionalmente bien definidos, y una recreación ambiental magistral, “la patria de los suicidas” se configura como una de las grandes noveles del thriller policial español.