“El legado de los espías”. John Le Carré. Planeta

 Le Carré es, sin duda, uno de los grandes de un género cuyo ambiente más propicio siempre fue la guerra fría. El ambiente de desconfianza entre bloques, las grandes operaciones, las infiltraciones, los espías dobles, son la base del género. Todo lo que no es así, no es novela de espías o, al menos, es otro tipo de novela de espías. Y John  Le Carré, es un indiscutible maestro. Esta novela, ya desde su título, parece ser un reconocimiento a otra época, a lo que nos queda del mundo de los espías, al menos en la literatura. Y para mantener vivo el género, parte de un planteamiento sumamente inteligente y sugerente. En la actualidad, en un mundo con un sistema de valores radicalmente diferente al de hace apenas 30 años, cuando la guerra fría ya no existe, se cuestiona el mundo anterior, un mundo que el protagonista, un antiguo agente que va a ser investigado por el Parlamento, reivindica. En la investigación que se realiza sobre una de sus misiones, con continuos flashbacks a diferentes épocas, se revive el mundo de las operaciones, pero no tanto sobre el terreno, sino a través de sus vericuetos administrativos y organizativos. La lucha por el poder, no sólo entre bandos, sino dentro del mismo, y los continuos engaños pergeñados para confundir a los rivales. Y entre todo ello, intriga, muerte, fidelidad e, incluso, amor. Y sobre todo, los ideales que inspiraron aquella guerra silenciosa, la lucha por la paz (aunque por ella “no quedará piedra sobre piedra”), y los ideales últimos de sus protagonistas (“sacar a Europa de su oscuridad”) Una novela que reivindica, no sólo el género, sino la labor que lo inspiró.

“Universidad para asesinos”. Petros Márkaris. Tusquets

El perfecto contrapunto (creíble y solvente) a los detectives nórdicos, es el detective Kostas Jaritos, un personaje pegado a la tierra, a su familia y a su paisaje, tanto social, la bulliciosa Atenas, como ambiental, el soleado mediterráneo. Entre un continuo desfile descriptivo de la gastronomía local (una nueva diferencia sureña, a su favor), el detective debe resolver el caso de los asesinatos de políticos procedentes de la Universidad, en el contexto de la reciente crisis griega, con la Universidad maltrecha y la desconfianza en el sistema. Sin artificios, desde la normalidad, y con el mero uso de la lógica, y la suerte, la novela no sólo es una guía sobre la sociedad griega, sino un entretenimiento genuino para los amantes del género, muy alejado, en este caso, de los estereotipos anglosajones.

“Hablar con extraños”. Malcolm Gladwell. Taurus.

¿Qué esperamos cuando hablamos por primera vez con un desconocido?, ¿somos capaces de interpretar con acierto si sus palabras, gestos y actitudes son sinceras?, ¿podemos confiar en alguien a primera vista?, ¿es cierto que la primera impresión es la que cuenta? En este ensayo Malcolm Galdwell desmonta los tópicos de la intuición y nos previene acerca de los graves errores en que se puede incurrir si confiamos en las apariencias. A través de una serie de ejemplos conocidos, muy mediáticos, Gladwell nos alerta sobre dos tendencias que solemos aplicar a las relaciones en su estadio inicial: el sesgo de veracidad y el acoplamiento. El sesgo de veracidad – creer que todo el mundo dice naturalmente la verdad – nos aleja, desde el primer momento de la misma, y desmiente el aforismo de que “todo el mundo es bueno”. La bonhomía propia del ser humano, nos lleva a no desconfiar de quien aparente decir la verdad. El acoplamiento, íntimamente relacionado con el sesgo, nos lleva a un mal uso de la lógica, asociando comportamientos a personalidades (el aparentemente sincero no miente, y viceversa) El análisis de Galdwell nos indica que si bien, en muchos casos la veracidad existe y el acoplamiento es real, cuando no es así las consecuencias pueden ser funestas, por lo que es conveniente mantener los sentidos alerta para tratar de ver a cada persona en su mundo, huyendo de las apariencias (“la sonrisa PanAm”) y sabiendo distinguir entre personalidad y comportamiento. En definitiva, nos invita a salir de nuestra atalaya intuitiva, de confianza, y tratar a los desconocidos con cautela y humildad. 

“El crimen del lago”. Qiu Xialong. Tusquets

El inspector jefe Cao, de la brigada criminal de Shangai, es invitado a un centro vacacional para dirigentes del partido en Wuxi, ciudad famosa por su lago. Una vez allí, tiene contacto con una bella activista ambiental, empleada en una de las empresas más contaminantes de la zona, que pronto se ve envuelta en la investigación por el asesinato de su CEO. Cao, enamorado de ella, aprovecha sus conocimientos para, desde el anonimato, investigar el caso, que se revela como una trama de corrupción, infidelidades, y ambición empresarial. Con unas formas muy minimalistas, propias de la cultura china, esta interesante novela muestra un estilo completamente ajeno a la tradicional novela de intriga anglosajona o, la más reciente, nórdica. Lenguaje sencillo, personajes transparentes, nada de artificios y, con todo, una agradable estética, muy impregnada de la cultura local, con continuas referencias a la naturaleza, la poesía y a la tradición milenaria china, hacen de su lectura un disfrute por su frescura, alejada de pretensiones estilísticas superfluas, con una trama compleja, como corresponde al género, pero verosímil. Es, además, una buena forma de acercarse a la peculiaridad de la China actual, un país fuertemente capitalista, aferrado al comunismo político.  

“Carl Sagan. Una vida en el cosmos”. William Poundstone. Akal

 Sagan ha sido, posiblemente, el mejor divulgador de ciencia de la historia y además, científico. Posiblemente, como se deduce de esta biografía, no pasará la historia por grandes aportaciones científicas en sí, no descubríó nada (como le echaban en cara sus colegas al denegarle el acceso a la Academia de las Ciencias), pero hizo que todo aquel que leyera sus libros, o viera sus producciones, sí descubriera cosas: el espacio, la posibilidad de vida exterior, la singularidad de la tierra, la fragilidad de nuestro planeta (ese pequeño punto azul pálido)... Y es que Sagan fue, ante todo, un humanista, un científico que supo ver más allá, que fue capaz de interpretar el mundo (la vida, la naturaleza, la ciencia), en clave humana, y esta magnífica y documentadísima biografía, nos cuenta esa historia. Sí, posiblemente no se hizo las preguntas que requiere el método científico, pero siempre fue más allá: hizo preguntas filosóficas a la ciencia, y la dotó de una nueva dimensión. Las biografías, las buenas biografías, siempre parecen derruir mitos, muestran los pasajes oscuros de las personas, sus fobias, sus manías, sus errores, todo aquello que la memoria suele borrar. En el caso de Sagan, en el libro de Poundstone todo ello sale a la luz: la relación con sus parejas, el distanciamiento hacia alguno de sus hijos, su cabezonería y soberbia, su grandísima autoestima... pero todo ello no logra opacar sus grandísimas virtudes, la capacidad de ver más allá, de buscar el fin último de todo, su capacidad de liderar, de involucrar a personas de diverso tipo(ciudadanos, estudiantes, investigadores, políticos, empresarios...).. Su pasión. Sagan fue un ser apasionado, que supo mirar al espacio como si de su casa se tratase, buscando el origen de todo. Y eso, que fue capaz de transmitir a la Sociedad, merece el altar en el que se encuentra y encontrará, en el mundo de la ciencia. 

“La sombra del miedo”. Ragnar Jonasson. Seix Barral.

Un joven policía y ex estudiante de teología, acepta una plaza en la comisaría de un pueblo perdido en un fiordo al norte de Islandia. En pleno invierno, debe alejarse de su pareja y trata de integrarse en la vida de una comunidad tranquila y sencilla, donde comienzan a ocurrir asesinatos. La nieve aísla al pueblo. Todos se conocen. El pasado está enterrado y amenaza con volver. Con estos mimbres, Jonasson escribe una muy entretenida novela de intriga en la que la trama, bien llevaba, se va estirando poco a poco. Mediante el uso de los elementos propios de la novela detectivesca, especialmente la de espacios confinados, y unos personajes muy característicos de la novela nórdica (abrumados, inseguros,…), Jonasson ha creado un personaje, el inspector Ari Thor, creíble y entrañable, iniciando una saga (Islandia Negra) muy prometedora. Si bien la trama y la historia están perfectamente llevadas, con las dosis suficientes de intriga, recuerdo y desvío de atención a otras pistas, en algunos momentos parece escaparse y provocar cierta confusión; pero Jonasson lo gestiona de forma solvente, obligando al lector a hacer un esfuerzo por centrarse en el hilo que tiene el efecto de introducirle más en la trama. Una obra muy recomendable.

“La novela de Rebeca”. Mikel Alvira Palacios. B de Books

Cuando Simón Lugar, escritor de éxito, decide retirarse a la playa para escribir su primera novela negra, no sabe que conocerá a M. una enigmática mujer que todas las tardes será su confidente, y a la vez, catalizadora de la historia que va tomando cuerpo en su cabeza: múltiples asesinatos que se entrelazan entre sí, y con la propia vida del autor, de su presente, y de su pasado, perdido en Argentina, donde todo comenzó. Una novela brillante y diferente, de meta-meta-literatura, con historias que se engarzan y se guardan una dentro de otra, como en una matrioska. Hasta cierto punto brillante en la trama, escrita con solvencia, y con una gran capacidad para mantener la intriga hasta el final, requisito imprescindible en el género.