“La muerte del León”. Henry James. Greenbooks

 

Si la prosa de Henry James es excelsa en general, es en las pequeñas historias, en sus cuentos cortos, donde sus valores se concentran y alcanzan la plenitud. Su capacidad de generar ambientes, desarrollar personajes, crear situaciones, y envolverlo todo en un lenguaje preciosista y a la vez sencillo, fluido, con diálogos precisos, y una sutil y humorística ironía, se manifiestan en estas pequeñas nouvelles como lo que son, verdaderas obras de arte. Artífice de la novela trasatlántica, en la que los tipos americanos y europeos contrastan, se mezclan y confunden; los arquetipos femeninos tan característicos de él; el dibujo acertado, crítico y socarrón de las modas sociales; la literatura como argumento mayor o menor en sus obras; todo ello retrotrae al mejor James. En este caso, la acción gira en torno a los últimos días de una famoso escritor, Neil Paraday, perseguido por una hueste de seguidores deseosos de tenerle en sus fiestas, acceder a él, escucharle o solicitarle autógrafos, pero no necesariamente leerle. Un joven periodista se erige en defensor de su privacidad y su obra, pero no puede evitar asistir, impotente, al festival que en torno al maestro se forma. Las situaciones en parte grotescas, en parte divertidas, no esconden la verdadera intención de la obra, la crítica a la superficialidad de una sociedad deseosa de hacerse ver, frente a unos pocos iniciados que comprenden, como el autor, como el protagonista, el verdadero y último valor de las palabras.  

“El murciélago”. Jo Nesbo. Penguin Random House

 

La primera novela de la serie del detective Harry Hole, discurre en Australia, donde el protagonista es enviado a ayudar a las autoridades locales en la investigación del asesinato de una compatriota. Las costumbres del país, su clima y peculiaridad cultural, son el trasfondo de una investigación donde se mezclan intrigas sexuales derivadas de la idiosincrasia de Sidney como capital gay; discriminación racial, con la presencia a la vez incómoda pero políticamente correcta de los aborígenes en todos los estratos de la sociedad; y los propios miedos y costumbres del protagonista, que aquí se presenta como un hombre a la deriva, atrapado por un pasado violento y alcohólico. Novela intensa y original, con una trama policial muy entretenida, bien elaborada y mejor resuelta (lo esencial en la novela policíaca), que a veces peca de excesiva longitud ante dos necesidades, una real, la de presentar al protagonista de la serie contando el pasado que le describe; y otra innecesaria, la excesiva necesidad de disertar sobre distinta cuestiones políticas y sociales del entorno, demostrando la amplia documentación del autor sobre Australia.

"Nuestros inesperados hermanos". Amin Maalouf. Alianza Editorial

 

Maalouf es un gran escritor, un autor sencillo, sutil, dotado de una prosa suave y cercana; un escritor a quien agrada leer. Pero hay dos escritores: el actual, autor de novelas de tesis, centradas en la identidad cultural, el choque de civilizaciones, cuyas obras se encuentran trufadas de un pesimismo expectante, en las que la pesada mochila de quien procede de una familia desarraigada y viajera, provoca una visión de un futuro incierto, con señales amenazantes; y el Maalouf inicial, el joven escritor de soberbias novelas históricas (“Samarcanda”, “La roca de Tanios”, “Los jardines de Luz”, “León el Africano”…) o impresionantes ensayos (como “las cruzadas vistas por los árabes”) quien, con las mismas herramientas literarias crea obras de trasfondo optimista, brillantes… En ambos casos, el autor utiliza protagonistas que comparten muchas características: personajes claros, sinceros, equilibrados, con sus luces y sus sombras, serenos… que ven y reconocen el mundo que, por contraste a ellos, lo social frente a lo individual, es violento y atormentado…. En todos los casos Maalouf identifica cuales son los caminos de redención: la empatía, el conocimiento, el saber, la poesía, la ciencia. Con estos mimbres se crea la obra del gran autor que es Maalouf. Y si bien, son  comunes, es cierto que las últimas novelas de Maalouf están tan centradas en el mensaje contemporáneo: sus inquietudes, sus preocupaciones, su desgarrador análisis de la realidad, que llegan a ser casi angustiosas, alejadas de es bondad luminosa que refulgía incluso en los pasajes más tenebrosos de sus primeras novelas. En “Nuestros inesperados hermanos”, en un futuro un cercano, un grupo secreto muy avanzado tecnológicamente trata de tender la mano al mundo para evitar su destrucción. En sus manos está eliminar la amenaza nuclear, curar las enfermedades. Sin embargo, el mundo, la sociedad, no se hace merecedor de ese regalo, por lo que le es negado y hasta que aprenda a gestionar sus oportunidades, a ser acreedor de las bondades de la paz y la vida. Desarrollada en un pequeño pueblo marinero de Francia, es una historia que podría tener vigencia en casi cualquier lugar y época: el egoísmo, el miedo y la frustración, como lastres de unas sociedades que se prefieren mirarse a sí mismas, antes que tender la mano a sus vecinos.

“El espía que srugió del frío”. John LeCarré. Planeta

 

De entre las novelas de espías, las de John le Carré marcan el canon; y de entre todas ellas, “El espía que surgió del frío” es una de las más representativas. La Stasi, el telón de acero, los agentes dobles,… todos sus elementos nos remiten a una época que marca el culmen del género. En este caso, el doble juego de los protagonistas, bien consciente, bien accidental, marcan el devenir de una historia que comienza en un paso fronterizo, y culmina en el asalto a una frontera. Además de la intensidad de la trama, de la actividad de los personajes, de las presencias en segundo plano que sobrevuelan la obra, de los finos diálogos, hay algo más en las novelas de Le Carré: la humanidad de sus protagonistas quienes, inmersos en un mundo malvado, tienen un fondo ético en el que siempre se reconoce el bien, claramente diferenciado del mal. La ambigüedad de las situaciones no da margen a mailinterpretar sus motivos y a diferenciarlos con claridad. No hay personajes dicótomicos, todos tienen sus zonas de sombra, pero en todos se identifica el fondo que les mueve hacia el bien o hacia el mal. Son novelas, humanas y creíbles que, acompañadas de un profundo conocimiento del contexto político y social en el que se desarrollan, las hace sumamente atractivas.

“La Torre Tesla”. Rubén y Juan Vicente Azorín. Promoción Libros

 

En un futuro no muy lejano, el modelo de consumo energético a nivel planetario, ha cambiado. Toda la energía consumida es eléctrica, y dos grandes corporaciones dominan el mercado a nivel mundial. Los países se rinden ante el poder de las mismas que, con precios abusivos, son capaces de arrodillarlos. Halcón, un antiguo policía y ahora detective, es contratado misteriosamente para investigar a un misterio grupo que pretende cambiar el estado de las cosas. El rastro le lleva a Bielorrusia donde será testigo del poder del Rey Negro y, poco después, siguiendo el rastro de unos poemas traducidos casi un siglo atrás por Nikola Tesla, a Belgrado, donde entrará en contacto con un grupo de seguidores del famoso inventor que quieren, no solo reivindicar su figura, sino restaurar su idea de producir energía barata para la humanidad. Novela negra de ritmo frenético, en la que su personaje principal recuerda a grandes mitos del género, desde Marlowe a Deckard. No decepciona: intriga constante, trama sólida, personajes creíbles, y ausencia de tramas secundarias innecesarias. Una joya amena y entretenida que dignifica el género de la ficción en español.

“Breve Historia de la España moderna. 1474-1808”. Carlos Martínez Shaw. Alianza Editorial

 

El gran especialista español de la historia moderna, hace una revisión a los, quizás, tres siglos más importantes de la Historia de España: los que marcaron la creación del estado federal a partir de la unión dinástica de Castilla y Aragón, el desarrollo imperial y expansión mundial, los años de agotadora lucha por tratar de mantener el dominio europeo y, tras el cambio dinástico en la guerra de Sucesión, el siglo de las luces y el avance hacia el estado contemporáneo interrumpido por la invasión francesa. Una historia apasionante en la que el autor desvela la grandeza de la idea imperial de España (las cartas de derechos a los indígenas, las universidades fundadas por todo el orbe, el arrojo de los marinos y expedicionarios), y el contrapunto debido a los grandes males endémicos (fanatismo, gobernantes corruptos, insolidaridad entre territorios) Excepcional síntesis, clave para entender la evolución de la idea estatal y  la posición de España en la historia y el mundo actual.

“El asesino se ha vuelto loco”. Philip McDonald. Aguilar

Holmdale, idílica “ciudad jardín” cercana a Londres, principios de los años 30. Una comunidad pacífica y perfecta, donde todo es orden, bienestar y bonanza, y donde reina la seguridad, donde el mal, es impensable. Sin embargo, todo cambia cuando Lionel Colby, un joven perfecto, deportista, buen estudiante, amante de sus padres, es asesinado. Nadie se explica cuál puede ser el motivo de su brutal asesinato, y sobre todo, nadie es capaz de entender como eso puede suceder allí. Poco a poco, los cadáveres empiezan a sucederse mientras el asesino juega con la policía a la que llega incluso a anunciar sus crímenes. Surge entonces una estremecedora realidad: el asesino debe ser alguien de Holmdale, alguien aparentemente respetable e intachable. ¿Cómo encontrar a un sádico asesino en medio de una comunidad perfecta? Novela policíaca de inevitable olor clásico, injustamente olvidada (acaso por sus poco afortunadas traducciones y ediciones), desarrolla el apasionante tipo del escenario cerrado, tan propio de los autores ingleses, al que no le faltan sugerentes elementos adicionales: niebla, calles solitarias, engaños amorosos, recelos dentro de la comunidad. Philip McDonald, exitoso guionista de Hollywood, da vida al inspector Pike quien, valiéndose de su astucia y de tretas ingeniosas, se enfrenta a la realidad de que todos los habitantes del pueblo podrían ser considerados. Una excepcional novela sin artificios, en la que el autor crea un ambiente opresivo, propicio para la trama criminal, y en la que una trama sólida y eficiente, bastan para crear todo un referente.