“La variante Lüneburg”. Paolo Maurensig. Altamarea

 

Utilizando el ajedrez como tema narrativo, el autor nos introduce sutilmente en el horror de la Alemania nazi y la decadencia humana que supuso el holocausto judío y el trato de los encerados en los campos de exterminio. No es, con todo, una novela que se recree en los detalles más morbosos de la época, antes bien los evita, pero con la habilidad para permitirles estar presentes, aún sin protagonismo. Un empresario austríaco aparece muerto en su casa tras el encuentro con un jugador brillante de ajedrez que fue discípulo de una gran promesa derribada por la oleada antisemita nacionalsocialista. Encerrado en un campo, sobrevive gracias al encuentro con su antiguo rival del tablero, en ese momento, director del campo. La necesidad de usar el ajedrez le lleva a desarrollar una variante que constituirás la trama de fondo de la novela. De lectura fácil y absorbente (empieza con una trama misteriosa y poco a poco, el argumento va virando al pasado de los protagonistas), adolece de un cierre mal definido, en el que la historia se intuye pero falta rematarla adecuadamente.

“Una espía en la casa del amor”. Anais Nin. Bamba

 

Cuando el principal valor de una 0obra literaria es el reivindicativo, corre el riesgo de pasar de moda cuando ese motivo deja de interesar. Algo así ocurre con esta pequeña obra de Anais Nin, posiblemente rompedora en su momento, reivindicando a una mujer sexualmente libre, sin ataduras, que experimenta relaciones a espaldas de su marido. Una situación plenamente demodé en pleno siglo XXI y que, ni siquiera, puede utilizar el morbo como reclamo. El lenguaje preciosista, el envoltorio, digamos, del concepto no es siquiera relevante. Ciertamente, los aspectos formales son cuidados, la lectura es ágil y amena, las ideas se expresan con nitidez, y se lee con cierto agrado; pero ello no implica que sea una gran obra literaria. Y cuando solo queda el envoltorio y este no merece la pena por si mismo, el conjunto de la obra, tampoco.

“La casa de papel”. Carlos María Dominguez. Periférica

 

Precioso cuento sobre el poder de los libros y la obsesión que pueden llegar a generar. Una muerte accidental, un libro aparentemente maldito (una obra de Conrad revestida de cemento) apuntan a una trama mistérica que, de forma ágil, elegante y brillante, el autor convierte en otra muy distinta: la necesidad de controlar el conocimiento albergado en una biblioteca, saber exactamente qué libro alberga cada idea, el control sobre el conocimiento y, en sentido opuesto, el caos y la ansiedad que genera una biblioteca sin referencias, una suerte de horror vacui inverso, el exceso de información no controlada. Un cuento breve, exquisitamente escrito que, además, deja en el paladar del lector, agradables regustos literarios contextuales que se alinean perfectamente con la trama.

“La butaca humana”. Rampo Edogawa. Satori

 

Considerado el iniciador y maestro de la literatura fantástica japonesa, este pequeño cuento narra la historia de un artesano que, deseoso de disfrutar el lujo que crea con sus manos para otros, se integra tanto en su obra, que se funde con ella. No digamos más. Es una obra inquietante, casi bizarra, que tiene ecos de Poe por el ambiente que genera. Y como buena obra de misterio, en la vertiente más policíaca del término (y no olvidemos que Poe fue uno de los creadores del género policíaco), cuenta con un genuino giro final. Literatura japonesa, minimalista, exquisita en lo formal, y de lectura agradable.

“Recuerdos de una librería. Y otros textos sobre libros y escritura”. George Orwell. El Desvelo.

 

Selección de artículos escritos por Orwell con los libros como tema común, partiendo de su experiencia laboral contratado en una librería, a su oficio como escritor. Orwell es el autor de grandes obras (“Rebelión en la granja” y “1984”), famosas por su posicionamiento político, su denuncia de las tiranías y su fuerte defensa del ser humano frente al totalitarismo. Eso le convierte en un autor influyente, pero siempre teniendo en cuenta que su escritura es de tesis (precisamente, uno de los cuatro grandes motivos que impulsan a un escritor según uno delos textos recogidos en este volumen). Orwell no es, con todo, un gran es escritor. Estos pequeños artículos tienen interés más como descripción social de usos y costumbres que como obras literarias en sí, son más la obra de un pensador que escribe, que de un escritor que piensa. Textos prescindibles que no menoscaban la obra mayor de Orwell.  

“Baila, Baila, Baila”. Haruki Murakami. Tusquets

 

Amistad, soledad y cuestionamiento de la realidad vital son los tres conceptos que Murakami explora en esta novela, una obra maestra más del autor japonés, que juega con ellos presentándolos desde diferentes perfiles, ópticas y posicionamientos; una obra poliédrica que se centra en un conjunto intrincado de relaciones, desde amores prohibidos a amistades incondicionales; desde la soledad personal, al aislamiento social; y desde la realidad que se siente, a la que se ve. Todo nos lleva a Murakami, sus grandes temas y sus habituales técnicas narrativas donde lo sobrenatural o, mejor dicho, lo no natural, pero paralelo a la realidad, se manifiesta para permitirnos puntos de vista novedosos que afrontan los temas desde posiciones diferentes; recursos narrativos arriesgados pero efectivos. En este caso, un escritor solitario e inadaptado se enfrenta a una serie de desapariciones que tienen un punto en común, el propio protagonista, quien bailando, es decir, actuando en continuo, desencadena los sucesos, sin ser consciente de ellos. Los guiños reiterados a la cultura occidental, tan propios de Murakami, maridan perfectamente sobre un sentir oriental centrado en el paso del tiempo, la introspección y el análisis sensorial de la vida. Y todo, todo ello, escrito de forma sutil, elegante, limpia, muy a la japonesa, sin excesos, pero sin faltas. Pura literatura.

“El trigo tierno”. Colette. Ediciones invisibles

 

"El trigo tierno" narra el despertar sentimental y sexual de dos adolescentes, Phil y Vinca, cuyas familias, que veranean juntas desde hace años, esperan que sean pareja en el futuro. Los cambios anímicos, físicos…que les ocurren a los dos, les acercan y alejan, entre sutiles comentarios, insinuaciones, gestos, a diferentes velocidades, oscilando, cual brotes tiernos de trigo, en un continuo tira y afloja, propio de enamorados. Y mientras este juego se despliega en sus juegos en la playa y su convivencia en la casa compartida, una mujer adulta y liberada conoce a Phil, que se enamora perdidamente de ella. El despertar de la madurez, el sexo, el abandono de la adolescencia, las diferencias sociales y morales entre hombres y mujeres, son el marco de esta obra elegante, preciosista, de una delicadez extrema y una sensibilidad exquisita. Una obra mayor, para nada un divertimento, que refleja la gran calidad literaria de su autora, creadora de paisajes ricos, bellos, y vivos; su conocimiento de la naturaleza, acercan el sol, la arena, la flora y fuana, los cielos… al lector; su intimo conocimiento de la osique humana, nos hace vivir las relaciones como si fueran propias, y sobre todo, la belleza de su prosa, hacen de esta obra una auténtica joya, y un inevitable referente literario.

“El expreso de Tokio”. Seicho Matsumoto. Libros del Asteroide

 

Considerado el Simenon japonés, Matsumoto hace justo honor a dicho apelativo en esta magnífica novela que combina hechos sencillos, con explicaciones complejas basadas en una preparadísima trama, necesitada de una exhaustiva labor detectivesca por parte del protagonista, logrando así mantener la intriga hasta el final: los continuos intentos del inspector Mihara por desenmascarar al principal sospechoso se estrellan contra el muro infranqueable de una premeditación exhaustiva de su coartada. Finalmente, la solución se abre a los ojos del lector de una forma sencilla, reveladora, con un giro final no espectacular, sino sencillo, coherente y casi, evidente. Todo ello la convierte en una novela referente en su ambientación (sencilla, pero muy descriptiva de la forma de ser de la sociedad japonesa, con una expresa crítica social), sus personajes (muy realistas e identificados con su posición social y laboral, sin necesidad de exhibir poderes y habilidades inhabituales), su documentación (tremendamente exhaustiva, reflejada en la coartada del protagonista, eje sobre el que gira la novela) y su estilo (con un lenguaje minimalista, muy japonés, limpio y claro, alejado de artificios) Una auténtica obra maestra del género.

“Mi vida al aire libre”. Miguel Delibes. Círculo de Lectores

 

En un conjunto de relatos en torno a diferentes actividades al aire libre (cazar, nadar, pasear, ir en moto…) Miguel Delibes recuerda parte de su vida no profesional y nos acerca a su forma de ver y entender la naturaleza, el entorno, los paisajes y las gentes. Conjunto de vivencias de un niño anterior a la guerra civil, y de un joven de posguerra, en un entorno social sencillo, rural y cercano. Con su habitual estilo rico, sencillo, limpio, nada artificioso, este libro se convierte en un apacible entretenimiento, muy vacacional, en el que se funden aventuras, con anhelos, reflexiones sentidas y una forma de ver la vida que transmiten, como el lenguaje, sencillez, y también la pérdida, en un mundo actual en el que la vida al aire libre, en su versión rural, más allá del deporte de postureo y atuendo chillón, tiende a desaparecer. La capacidad de Delibes de ver el mundo, la naturaleza, y describirlos, surge de esta experiencia, su profunda conexión con en el medio, y su actitud de aprendizaje constante.

“Cinco Noches”. Fidor Dostoievsky. Aliar Ediciones

 

Relato sobre el amor, el desamor, la ilusión y la espera. Novela de tono romántico en la que un joven soñador y enamoradizo, solitario, conoce a Nastenka, una joven que espera a alguien de quien está enamorada. Durante cuatro noches, ambos se citan y se conocen mutuamente, el enamorándose de ella, y ella, acercándose a él, pero manteniendo al esperanzo de encontrar a su antiguo amor quien, finalmente, regresa. El protagonista se queda solo ero recordará siempre esa amistad, y como los breves momentos de felicidad por la compañía de Nastenka, aun no consiguiendo su amor, serán para él imperecederos y un recuerdo de por vida. Narrada con maestría, se acerca al prototipo novelesco del romanticismo, con jóvenes solitarios, enamorados de mujeres inalcanzables y la mortificación fortaleciendo el espíritu.

“La espera”. Mario Trigo. Garbuix Books

 

Mario Trigo cuenta su viaje a las montañas de León con objeto de ver una camada de lobos. Durante el tiempo que allí está descubre que “el lobo”, hoy en día es, no sólo el animal, sino mucho más: la relación con la naturaleza, el hombre y el paso del tiempo. Confronta las opiniones de los ganaderos, de los ecologistas, de los cazadores  y reflexiona, no sólo sobre la paciencia, también sobre la naturaleza, la memoria y la paternidad. Mientras, a lo largo de su espera, nos cuenta cómo viven los lobos, cómo se relacionan con su entorno, y cuales son los motivos de que un animal con características que lo convertirían en totémico, se ha convertido en una fuente de tensión y miedo y, al tiempo, de admiración: acercamiento al mundo (sociocultural) del lobo, sin extremismos ni ideas preconcebidas.

“El club fungoide”. Salva Menendez. Aliar ediciones

 

Un grupo de amigos amantes de la literatura deciden escribir una obra colectiva y homenajear al escritor Max Beeerbohm, para lo que eligen como pseudónimo Erich Soames, un escritor ficticio creador por el autor. A medida que avanza la novela en un ambiente tabernario, el de los lugares de encuentro de los amigos, la súbita aparición del diablo con una propuesta de viaje al siglo XIX para conocer a Beerbohm y su personaje, convierte la obra en una aventura de fantasía y misterio, reflexionando sobre la amistad, la familia, la soledad, el éxito y el fracaso, y la búsqueda de la felicidad. De buena factura, siendo una obra de un escritor novel, con una trama interesante, parece que a medida que se hace más fantástica, empieza a desinflarse, posiblemente por no ser el género de referencia del autor. Con todo, interesante y atrevida, una novela a tener en cuenta.

“Tres historias en torno a Gatsby”. Francis Scott Fitzgerald. Rey Lear

 

Volumen con tres historias en las que Scott Ftitzgerald anticipa personajes y situaciones de su gran obra “El Gran Gatsby”. En ellas muestra  sus temas referenciales, como son el amor idealizado, el dinero y la imposibilidad de recuperar los sueños del pasado (en “Sueños de invierno”), el amor no correspondido (en “Lo más sensato”) y el ambiente de fiestas, jazz, riquezas y deseo de ascender socialmente (en “Dados, puño americano y guitarra”) En cualquiera de ellas, es visible el estilo fluido y brillante de Scott y la interiorización de los temas en el autor, sus propios temas, que marcan su obra y su vida. Gatsby, finalmente, es el compendio de los sueños, sensaciones, anhelos y ambiciones de su autor quien ya en estos cuentos cortos, anticipa a los lectores. Una lectura imprescindible para los admiradores de Fitzgerald y para todos aquellos que quieran conocer la sociedad americana de entreguerras, con sus anhelos, esperanzas e ideales de superación, amor, y desarrollo social en un ambiente, siempre, festivo y optimista a pesar de todo.

“El gran torbellino del mundo”. Pío Baroja. Espasa Calpe

 

José Larrañaga, un típico protagonista masculino barojiano (indeciso, melancólico, abúlico) , trabajador en una naviera en centroeuropa, es mandado por su jefe a atender a sus primas Pepita y Soledad. Inicia así un viaje por el centro de Europa que le sirve de pretexto al autor para exponer sus ideas clásicas: el contraste entre los países anglosajones y mediterráneos, el pesimismo por la evolución de la sociedad, las culturas de los diferentes países, y sus ideas de acción ante la vida. El contraste entre las dos hermanas (Soledad, de la que se enamora, y Pepita, práctica y directa) contrasta con la aparición de Nelly, mujer pobre, marcada por la vida, que se enamora de José y que muere prematuramente. Novela de tesis, típicamente barojiana, que permite exponer sus ideas sobre una Europa marcada por la guerra con la típica visión escéptica y pesimista del autor, aunque con un final sublime y bello, en el que es fácil reconocer a Baroja, triunfante en sus novelas sociales en contraposición a las regionalistas.

“La sombra del ciprés es alargada”. Miguel Delibes. Destino

 

Una de las obras referenciales de Delibes basada en la idea, muy apegada al espíritu castellano, del “desasimiento” (evitar encariñarse de las personas para no ser infeliz). Pedro, un joven huérfano (primera pérdida), acude a Ávila a estudiar con un preceptor que le transmite la idea base del desasimiento. Su mejor amigo allí, Alfredo, muere (segunda pérdida), y Pedro decide romper con todo haciéndose marino mercante para conocer a Jane, de la que se enamora y a la que, finalmente, perderá (tercera), concluyendo que hay que vivir a pesar del dolor. La novela enfrenta la vida y la muerte, el pesimismo y la esperanza, siendo el ciprés (cuya sombra en el cementerio cubre la tumba de Alfredo) un símbolo de la muerte y pérdida contra los que luchar para encontrar un sentido a la vida. Novela típicamente castellana, con el sentido de la vida como telón de fondo, y con un lenguaje y una prosa ricos, sencillos, sin artificios, propios, igualmente, de la forma de ser castellana y seña de identidad del autor.

“Leonardo da Vinci. La biografía”. Walter Isaacson. Debate

 

Walter Isaacson acierta de pleno en esta excelente biografía de Leonardo que, aunque parte de la admiración no disimulada, tiene la virtud de abrir objetivamente el angular para ver las múltiples dimensiones de Leonardo. Para quien lea esta biografía, habrá un antes y un después en su acercamiento al autor florentino. Tanto en la estructura, como en la forma de abordar los temas, en el lenguaje, en el estilo, la biografía acierta y, muestra al artista (aunque después de leerla ya deberíamos hablar de un polifacético personaje en el que el arte era casi secundario) en todas sus múltiples dimensiones: investigador, ingeniero, teórico, geólogo, escenógrafo, anatomista, dibujante, fundidor… todo encaja en Leonardo que hace de sus obras de arte (su faceta más conocida) un compendio de todo su conocimiento; así, en ellas aplica sus investigaciones sobre la luz (en su famoso sfumatto), de geología e hidrología (en sus paisajes), del color (en su técnica de veladuras), óptica (las trabajadas perspectivas)…. Pero además, nos muestra una persona inquieta, más preocupada por saber que por divulgar, perfeccionista (llegaba a dedicar muchos años a seguir retocando cuadros), inconstante (dejó muchas obras inacabadas), … Los grandes personajes que intervinieron en su vida, desde sus modelos (Beatriz dell’ Este, la Gioconda), a sus compañeros (Salai) o a sus patronos (los Medici, los Sforza, César Borgia).. aparecen justamente reflejados en esta obra que, no solo nos presenta a Leonardo, sino una época en la que el saber, la excelencia, la belleza, merecían la atención de los poderosos, y en la que la creación era valorada de forma orgullosa.

“Agujeros Blancos”. Carlo Rovelli. Anagrama

 

El magnifico divulgador científico, Carlo Rovelli, de quien siempre se debe recordar su excelente “El orden del tiempo” (la mejor obra para el púbico general sobre la relatividad aplicada al paso y la percepción del tiempo) se adentra en otro de los grandes misterios, en el límite del conocimiento actual, como son los agujeros blancos, estructuras a modo de “rebote” de los conocidísimos agujeros negros, generando un nuevo misticismo al respecto, basado en la potencialidad de invertir la fecha del tiempo. Como buen italiano, imitando a Dante, utiliza la Divina Comedia como hilo conductor para mostrar ideas y universos desconocidos, sin miedo al fracaso que supone una explotación incierta en los confines de la física. Para todos aquellos a los que le interese el tema, sin necesidad de una sólida o amplia formación física, es un libro que invitar a pensar y a soñar. Porque la física, a fin de cuentas, habla de nosotros y nuestro entorno.

“El arte de tener razón”. Arthur Schopenhauer. Penguin

 

Aunque parezca tratarse de un simple e inocente manual para vencer dialécticamente (“aunque no se tenga razón – dice el autor – lo importante es vencer”), en el fondo es una reflexión profunda y aguda sobre la ignorancia (y como la gente común se deja llevar por argumentos sin saber si son certeros o no), la estupidez (dejarse arrastrar por voces supuestamente autorizadas) y, sobre todo, sobre el poder de la palabra: la forma vence al fondo y la apariencia a la realidad porque, como reflexiona Schopenhauer, la verdad es la que se consigue insertar en la mente del interlocutor. Con casi siglo y medio de antelación, Schopenhauer describe los mecanismos (muchos hoy en absoluto vigor) sobre los que se asientan las, tan de moda, fake news y su malicioso poder sobre la opinión pública, base de los totalitarismos que se fundamenta en la ignorancia y la sumisión.

“Hijos de Eva”. John Connolly. Tusquets

 

Lamentablemente, todo parece indicar que la serie de Charlie Parker se apaga inexorablemente, y que las brillantes novelas del inicio de la saga, no volverán. La materia prima sigue estando ahí: un protagonista excepcional (complejo, oscuro, profundo), unos secundarios de lujo (Louis y Ángel), un coro variado y muy bien trabajado (Sam, Jennifer, los Fulci, Moxie..) y el paisaje de Nueva Inglaterra, propicio a historias ocultas. Pero algo ha ido cambiando y queda completamente reflejado en la última entrega: el protagonista ya no lleva la acción, los secundarios apenas aportan, y la trama, aunque recupera el mundo misterioso de lo inexplicable que hay más allá de la muerte (en este caso asociada a la cultura incaica), no tiene ni de lejos el nivel de los dioses viejos o la participación del Viajante. Sigue siendo una interesante novela de acción policial y misterio, narrada con fuerza, con inteligencia, muy bien documentada. Pero es otra cosa: la esencia cada vez se reduce más y el envoltorio apenas ayuda (por no hablar del evidente cambio derivado de una traducción más plana). Si bien el argumento es prometedor: tráfico de antigüedades asociadas a la muerte, deidades ancestrales, brutalidad de cárteles mexicanos, familias pseudomafiosas…, el alejamiento de los elementos característicos de la serie convierten la que podría ser una gran novela en una buena novela. La mejor noticia, los capítulos finales, en los que la presencia de Jennifer y de un ángel negros exterminador, parecen anunciar episodios intensos que recuperen el drama de otros títulos.

“Cuentos” Mario Vargas llosa. Austral

 

Selección de obras de juventud del autor peruano en las que, a través de episodios concretos, a modo de experimentos narrativos, nos retrotrae a su propia experiencia vital y los temas que le forjaron: la vida en las academias, la impetuosidad juvenil, el valor esperado, el orgullo burgués de las sociedades post hispánicas… en ambientes descritos con una enorme exuberancia de detalles, riqueza de lenguaje y agilidad en la narración. El gran Vargas Llosa ya aparece en estos relatos casi en plenitud, su universo es reconocible y anticipado. Pequeños divertimentos, aperitivos de sus grandes narraciones.