“Caballos lentos”. Mick Herron. Salamandra

 

No hay lugar para errores en la sede del MI-5 en Regent´s Park, la sede de los espías. Pero al contrario que en la época clásica del espionaje a quien no vale, a quien mete la pata, ya no se le retira, no es políticamente correcto, se le destina a la Casa de la Ciénaga, y se le da un apelativo “caballo lento”. Allí, en un edificio destartalado, todos los fracasados e incapaces se dedican a áreas intrascendentes con la vaga esperanza de que se retiren por aburrimiento. Y allí reina Jackson Lamb, un perro viejo (ex “caballo veloz”), “un cabrón rudo de barriga floja” que vestía “como si le hubieran hecho atravesar el escaparte de una tienda de caridad”. ¿Su confianza en su equipo?, ninguna, son unos fracasados, “pero son mis fracasados”. En este contexto el auténtico MI-5 organiza una falsa operación para resolverla ante las cámaras y ganar prestigio. Pero sale mal, y hete aquí que Lamb, el auténtico espía, entra en juego por accidente y detecta el plan B del MI-5, encasquetar el fracaso a la Casa de la Ciénaga y a él personalmente; tendrá que mover a sus caballos y espolearlos, y con la ayuda del joven Cartwright (el único con ciertas dotes), poner las cosas en su sitio. Vertiginosa, hilarante, entretenida, esta novela, primera de la serie de Jackson Lamb es todo un acierto y una revitalización del género de espías/policíaco o vaya usted a saber, porque es tan singular, como sus protagonistas.

“El alimento de los dioses”. Arthur C. Clarke. Biblioteca El Sol.

 

Obra menor de Arthur C. Clarke, un gran maestro de la ciencia ficción que en los años 60, en una época en que la ciencia prometía cualquier cosa disparatada y alimentaba cualquier miedo. Escribe este pequeño cuento, con una clara vinculación a la obra homónima de Wells, en que se plantea a situación de una humanidad que deja de alimentarse de animales muertos. Un tema tan complejo en el que, además, se debe construir un mundo filosófico y social propio para darle cobijo, apenas tienen cabida en el formato, desarrollándose de forma muy simplista, con muchas carencias narrativas. Es una obra prescindible, incluso con una mejor traducción.

“Los favoritos de Midas”. Jack London. Biblioteca El Sol.

 

Hay mucho debate sobre cual de los dos London literario es el mejor: si el que narra las aventuras de Alaska o los mares del Sur, o bien el London socialista, que escribe cuentos para denunciar la situación sociopolítica. Este cuento se inscribe en el segundo grupo, planteando una situación imposible, casi grotesca, que emplea como palanca de reflexión. Asesinatos y lucha por el poder en torno a una suerte de secta de poderosos cuyo único objetivo es mantener su supremacía entre las bambalinas de la sociedad. Con una buena adaptación televisiva en España, el libro desmerece al mejor London, al que busca la épica en la lucha con la Naturaleza, la magnificencia en sus paisajes, la nobleza en sus habitantes. Al mejor London, sin duda, hay que buscarlo en Alaska.

“Morbo gótico”. Ana Billabriga y David Zaplana. Autoedición

 

Novela negra ambientada en las calles de Lisboa. Un asesino en serie ataca a mujeres sin ninguna conexión entre sí. Una psicóloga española, Nicolasa, ayudada por su inquietante marido, el policía portugués Nuno, se enfrenta a la serie de asesinatos poniendo en riesgo su vida. El planteamiento, sin ser novedoso, es atractivo, y lo hacen las profesiones de los personajes y, sobre todo el ambiente, muy bien reflejado y que crea un marco perfecto para el caso (el barrio de Alfama, la oscuridad de la ciudad, sus recovecos…) Sin ser una gran novela del género (es difícil que novelas a cuatro manos lo sean, acaban por no tener un estilo claro y definido), se deja leer, mantiene el interés y apunta maneras. Ben entretenimiento que reúne los alicientes suficientes para los amantes del género.

“La historia escondida”. Xuan Bello. Xórdica.

 

Xuan Bello recoge el testigo del mejor Llamazares y nos regala con esta magnífica obra de celebración de la vida, el paisaje, el paisanaje y la Naturaleza. Historias de la gente y su medio, del amor, de truchas, de soledad, historias de la vida, escritas con una sensibilidad exquisita, en la que la buena literatura no hace más que describir la grandez de los sentimientos y el ambiente. Y tan sólo hacer eso, poder poner las palabras adecuadas al servicio de transmitir esos valores, es muestra de una enorme sapiencia, sensibilidad y calidad. Todo ello confluye en esta bella y necesaria obra de Xuan Bello. Un libro necesario e imprescindible.

“La chica del cumpleaños”. Haruki Murakami. Tusquets.

 

Murakami es un autor especializado en crear personajes aparentemente sencillos pero con una intensa vida interior. Intensa no por su agitación o sus vaivenes emocionales, sino por sus reflexiones cabales y normales que, precisamente por eso, conectan con el lector. Un personaje de Murakami puede ser cualquiera, nos representan, y eso es precisamente uno de sus mayores atractivos, al que une su excelente prosa, ambientación, el sólido aporte cultural de fondo, etc… Este pequeño cuento no es una excepción: presenta la historia (aparentemente inconclusa) de una camarera que, el día de su cumpleaños, conoce a alguien que le hace un regalo inesperado y magnífico. Y sin entrar en el detalle del regalo, lo que hace Murakami es regalarnos con una reflexión personal, autobiográfica, a continuación del cuento pero sin ser parte de el, sobre el mismo tema, el regalo de la vida, la fidelidad a uno mismo, el compromiso de todos con nosotros mismos. Una vez más, una joya del que ya está tardando en ser galardonado con el Nobel.

“Viaje al pasado”. Stephan Zweig.

 

Dos personas que se quisieron y se amaron, vuelven a reencontrarse en el convencimiento de que, a pesar del tiempo, la distancia y las guerras, se aman como el primer día. Amores intensos y contenidos, romanticismo, realidad, todo se conjuga para aportarles una nueva visión de la vida. Porque el amor cambia, con las personas y el pasado, a veces, se convierte en el corsé que lo deja evolucionar. Las nuevas personas, deben amarse con nuevas formas de querer. Detalles, complicidades, gestos, sutilezas. El universo de Stephan Zweig al servicio de una historia tan antigua como la vida misma.

“Momento estelares de la ciencia”. Isaac Asimov. Alianza Editorial

 

Con la mente puesta en los Momentos estelares… de Stephan Zweig, el gran divulgador científico Isaac Asimov nos acerca, de una forma llana y amena, a la historia de grandes personajes de la ciencia y sus descubrimientos. Desde el Eureka de Arquímedes, a los combustibles líquidos de Goddard, un repaso a grandes momentos unidos por un hilo conductor: el esfuerzo, la rebelión contra las adversidades, el tesón. Las mentes brillantes lo son todo, si antes son capaces de perseverar, de vencer a las adversidades, de mostrar una fuerza confianza en el éxito. Y en ese contexto, llevando la contraria a la sociedad, a las circunstancias de su vida, a los contextos históricos, estos grandes hombres y mujeres, no sólo alcanzaron fama y gloria, sino que consiguieron lo que debe ser el objetivo último de la ciencia, mejorar la visa de las personas. En Harvey, Guttenberg, Jenner, Edison, Copérnico, los Curie… se detecta el signo de los grandes entre los grandes, aquellos que decidieron trascender y supieron ver donde nadie encontraba nada. La intuición, el esfuerzo y la fe, como grandes motores de la evolución y de la humanidad. Asimov, gran divulgador al estilo anglosajón, tanto de historia, como de ciencia, nos deja un ramillete de pequeñas biografías de científicos y sus descubrimientos, que nos acercan al método científico, en un sentido amplio, y a la necesidad de apoyar el genio y el talento.

“El pagaré”. Francis Scott Fitzgerald. Nórdica.

 

Scott, autor de grandes novelas como El gran Gatsby o Suave es la noche, es también un maestro del cuento corto, posiblemente el mejor autor americano del género junto a London y Somerset Maughan. Esta pequeña obra conjuga algunos de sus elementos más característicos: situaciones inesperadas, pequeñas moralejas, humor, narrativa excelsa, personajes definidos…. Un editor, ante el lanzamiento de la obra que revolucionará el mercado americano, una obra basada en un personaje real, descubre en el último momento que el protagonista, supuestamente muerto, está vivo y tiene una versión diferente, propia, de su vida. Ese descubrimiento arruinaría a la editorial, pero sobre todo su prestigio, y el del autor. Desde el momento inicial, los acontecimientos se van sucediendo y cerrando hasta un inevitable final, en un clímax a la altura del texto. Buena literatura en dosis ajustadas, y con el poso de fondo de un gran autor.

“Aquel sofocante verano”. Eduaard von Keyserling. Ediciones invisibles

 

La colección Pequeños Placeres, de Ediciones Invisibles, queda completamente reivindicada con esta pequeña joya del romanticismo alemán. Un magistral ejercicio de buen gusto tanto en la selección del texto, como en su traducción y su edición con una exquisita portada en tonos y motivos veraniegos que nos hablan del título, de un estío casi mediterráneo, cálido, con insectos…Bill, un joven aristócrata, se ve obligado por su padre a abandonar las vacaciones en la costa por su casa de interior, en el campo, donde, tras fracasar en el bachillerato, debe recuperar el tiempo perdido. Verano, entorno campestre, las visitas de las primas, los amores tórridos e imposibles, las situaciones equívocas, el paisaje abrumador, y la presencia constante del padre, que todo lo magnifica, conforman un auténtica novela de época, que podía suceder en cualquier lugar de Europa. Ante una naturaleza omnipresente, ya sea durante la quietud de la sobremesa, como en las grandes tormentas, Freidrichiana, el joven en formación, académica y personal, busca su sitio en la vida y, al final, lo encuentra, de la forma más inesperada posible. Una pequeña joya en la que todos los elementos: los personajes, el clima omnipresente, las situaciones, los sentimientos desbordados, ocupan su único y perfecto lugar, juegan su rol.

“Antigua sangre”. John Connolly. Tusquets

 

En esta entrega de la serie Charlie Parker el detective acosador del mal profundo y oscuro, se aventura en Europa, donde las viejas leyendas se refugian. Una vez más, Parker y el   mal se atraen mutuamente; una vez más Parker es el vengador de la Humanidad. Los ambientes urbanos y europeos, novedosos en la serie, aportan una historia distinta al mal ancestral que se refugia en los paisajes americanos. El toque medieval y de solera acrisolan el mal, hasta ahora disperso, en tradiciones más antiguas y siniestras. Un sutil cambio de ritmo argumental que no altera la intensidad habitual de las novelas de la serie.

“Huesos en el valle”. Tom Bouman. Siruela

 

Henry Farrell, militar retirado ansía llevar una vida tranquila en los campos de Pensylvania, en los que ahora confluyen empresas de fracking  y traficantes de droga. En paisajes a veces desolados, siempre inhóspitos dentro de su belleza, se dan cita antiguas tradiciones y seculares disputas familiares. Un cadáver mutilado será la chispa que obligue a Farrell a tomar cartas en el asunto. Con estos ingredientes Tom Bouman escribe una gran novela negra, excepcional representante del country noir americano: paisajes abiertos, abrumadores; cultura rural, conservadora y opaca; intereses encontrados, y un lenguaje cercano a la calle lo definen. El ritmo vibrante, y una trama bien desarrollada y escondida, que emerge poco a poco, colocan a esta obra en lo más alto del género.  

“La calle de los espías”. Mick Herron. Salamandra.

 

La Casa de la Ciénaga es el lugar donde todo aquel que sobra en el servicio secreto británico es destinado para que no moleste. En un ambiente de tipos extraños, descarriados, desahuciados para el servicio, destaca la figura de Lamb, el jefe experto irónico, jocoso, atrevido y perspicaz que, con la política del palo y la zanahoria, es capaz de sacar partido de tal tropa de fracasados. De forma inesperada un atentado salvaje se hilvana con un proyecto fallido del servicio secreto destinado a crear terroristas perfectos, bien para atentar contra potencias rivales, bien para tensionar el sistema a modo de chequeo. El caso, es que, abandonado, el proyecto (llamado, de forma muy aceptada, Guirigay) cobra vida propia y es necesario detenerlo. Ancianos exespías que pierden la cabeza, devotos técnicos fieles a su trabajo, expertos en hacer a la perfección tareas erróneas… todos ellos colaboran, muchas veces a su pesar, en resolver un caso complejo entre excelentes dosis de humor, desparpajo y acción desbordante en la que sobresalen epsiodios excelentes de gran altura narrativa, como son las persecuciones contadas, en paralelo, por todos los protagonistas. Una auténtica delicia y reinvención y actualización del género de espía, dentro, con todo, de la mejor tradición británica del mismo.

“El mentiroso”. Henry James. El funambulista

 

Es en las novelas cortas, de situación, donde se manifiesta el gran James narrativo, el que explota al máximo las situaciones, los ambientes, la psicología de sus personajes, los tipos femeninos, y el fino e irónico humor que enfrenta, siempre , a los mundos europeo y americano, base de su narrativa. En El Mentiroso, un pintor se reencuentra con su antigua amada, ahora convertida en la respetable esposa de un militar conocido por su afición a la mentira y el enredo. Decide retratarle con el objetivo de reflejar su psicología y forzar con ello el posicionamiento de su esposa, quien ante una manifestación pública del interior de su marido, no tendrá más opción que rechazarlo por vergüenza. La madeja se va desenrolla do avanzando lenta, pero inexorablemente hacia el final esperado, el momento en que el coronel y la protagonista se enfrentan a la verdad y deben afrontarla, en un giro final que confirmará las sospechas del artista. Obra dentro de los cánones de James, no por ello menor, interesante, divertida y excepcionalmente escrita, le retrata a él, a James, como el gran novelista del cambio de siglo, el verdadero señor de la narrativa europeo-americana de finales del XX y principios del XX.

“El mentalista”. Camilla Lackberg y Henrik Fexeus. Planeta

 

Un ilusionista con un enigmático pasado es reclutado por la policía sueca para aportar luz en la resolución de un asesinato en el que el modus operandi¸es la ejecución fallida de trucos de ilusionismo clásicos (la mujer aserrada, los sables, la urna en la piscina, la bala parada con los dientes…) Poco a poco, a medida que se desarrollan las investigaciones y la infancia del ilusionista va volviendo a la luz, la situación se enreda y le implica en primera persona. Típico thiller superventas, entretenido y llamativo, pero lejos de la frescura y originalidad del noir escandinavo. Ocurrente e intensa, mantiene el interés y aporta varios giros en la trama interesantes, pero no pasa de ser eso, un entretenimiento.