“Hablar con extraños”. Malcolm Gladwell. Taurus.

¿Qué esperamos cuando hablamos por primera vez con un desconocido?, ¿somos capaces de interpretar con acierto si sus palabras, gestos y actitudes son sinceras?, ¿podemos confiar en alguien a primera vista?, ¿es cierto que la primera impresión es la que cuenta? En este ensayo Malcolm Galdwell desmonta los tópicos de la intuición y nos previene acerca de los graves errores en que se puede incurrir si confiamos en las apariencias. A través de una serie de ejemplos conocidos, muy mediáticos, Gladwell nos alerta sobre dos tendencias que solemos aplicar a las relaciones en su estadio inicial: el sesgo de veracidad y el acoplamiento. El sesgo de veracidad – creer que todo el mundo dice naturalmente la verdad – nos aleja, desde el primer momento de la misma, y desmiente el aforismo de que “todo el mundo es bueno”. La bonhomía propia del ser humano, nos lleva a no desconfiar de quien aparente decir la verdad. El acoplamiento, íntimamente relacionado con el sesgo, nos lleva a un mal uso de la lógica, asociando comportamientos a personalidades (el aparentemente sincero no miente, y viceversa) El análisis de Galdwell nos indica que si bien, en muchos casos la veracidad existe y el acoplamiento es real, cuando no es así las consecuencias pueden ser funestas, por lo que es conveniente mantener los sentidos alerta para tratar de ver a cada persona en su mundo, huyendo de las apariencias (“la sonrisa PanAm”) y sabiendo distinguir entre personalidad y comportamiento. En definitiva, nos invita a salir de nuestra atalaya intuitiva, de confianza, y tratar a los desconocidos con cautela y humildad. 

“El crimen del lago”. Qiu Xialong. Tusquets

El inspector jefe Cao, de la brigada criminal de Shangai, es invitado a un centro vacacional para dirigentes del partido en Wuxi, ciudad famosa por su lago. Una vez allí, tiene contacto con una bella activista ambiental, empleada en una de las empresas más contaminantes de la zona, que pronto se ve envuelta en la investigación por el asesinato de su CEO. Cao, enamorado de ella, aprovecha sus conocimientos para, desde el anonimato, investigar el caso, que se revela como una trama de corrupción, infidelidades, y ambición empresarial. Con unas formas muy minimalistas, propias de la cultura china, esta interesante novela muestra un estilo completamente ajeno a la tradicional novela de intriga anglosajona o, la más reciente, nórdica. Lenguaje sencillo, personajes transparentes, nada de artificios y, con todo, una agradable estética, muy impregnada de la cultura local, con continuas referencias a la naturaleza, la poesía y a la tradición milenaria china, hacen de su lectura un disfrute por su frescura, alejada de pretensiones estilísticas superfluas, con una trama compleja, como corresponde al género, pero verosímil. Es, además, una buena forma de acercarse a la peculiaridad de la China actual, un país fuertemente capitalista, aferrado al comunismo político.