“Espasa, hambre y cautiverio. La conquista islámica de Spania”. Yeyo Balbás. Desperta ferro ediciones.

 

Esta obra constituye una vibrante historia de la conquista islámica de España, descrita desde el análisis de los planteamientos de los invasores: sus técnicas de guerra, sus tácticas de conquista y pacto, sus relaciones internas entre etnias y tribus…. Yeyo Balbás, afanado historiador tardo-antiguo escribe este necesario análisis de la historia de la llegada de los musulmanes a la península Ibérica, utilizando, no sólo las fuentes, sino la historia que le precedió. Desmonta muchos mitos de forma sobradamente documentada, y expone lo que debió ser un auténtico cataclismo y sensación de cambio de era para la sociedad hispano-goda, que vio como en menos de una década todo el reino visigodo pasaba a la historia. Frente a una idea habitual de invasión suave, casi imprevista, a modo de razzia ampliada y facilitada por las élites y los pactos de capitación, Yeyo Balbás, apoyándose en un análisis crítico y detallado de las fuentes pero, sobre todo, en la historia y contexto previos del mundo islámico, nos muestra un panorama diferente: una invasión planificada, finalista, con afán de persistencia, y basada en la conquista militar, en la que sólo en casos de resistencia, se llegaba al pacto. El planteamiento novedoso de este libro es el prolijo y detallado análisis comparativo de la expansión islámica en España con lo que ocurrió previamente en otras latitudes desde los albores del Islam, contextualizando así los hechos ocurridos en la Península: cuáles eran las tendencias sociales y religiosas en el Islam, cual su derecho, su práctica de la guerra, su política sobre las zonas asimiladas, tanto impositiva como religiosa… todo ello explica y aclara la situación en España. De interés son también los capítulos destinados al surgimiento del reino de las Asturias, la incursiones de los walíes en territorio franco y de la Septimania, y la situación en el otro extremo del mediterráneo, en la lucha del islam contra los janatos, el imperio romano oriental o las luchas internas en el Califato, que a su vez, tienen eco en el mediterráneo occidental. Obra de referencia que, además, está excelentemente escrita, amena y muy divulgativa. Junto al otro referente historiográfico del momento (“Los visigodos, hijos de un dios furioso”) está llamada a ser el canon de análisis de la transición de la antigüedad a la edad media en la península ibérica.

“Breve historia de la astronomía”. Michael Hoskin. Alianza Editorial.

 

Esta pequeña obra se queda en un intento de divulgar la historia de la astronomía, intento fallido. Por un lado, la secuencia histórica presenta muchos altibajos. Si bien es cierto que los pasajes más antiguos pueden requerir más explicación por desconocimiento del público general, eso no debe evitar que momentos más recientes, trascendentes y relevantes, sean tratados en su justo término. Por otro lado, las explicaciones técnicas son confusas, se quedan a medio camino entre lo divulgativo (simplificado) y lo técnico (espeso), de tal forma que, previsiblemente, deje insatisfechos a los más de sus lectores. Posible error original o de la traducción, el hecho es que no es un libro que merezca la pena, no cumple el objetivo que es abarcar de forma breve, clara e ilustrativa, la historia de la astronomía, y hacerla comprender (no la astronomía, sino el devenir de la ciencia que la estudia) al gran público. Es cierto que aporta algunos matices interesantes sobre la astronomía antigua y su evolución (a fin de cuentas, el autor es arqueo-astrónomo), pero es un logro muy insuficiente; y no por mor del afán de brevedad: la redacción, la exposición, está a años luz (nunca mejor dicho) de la de otros grandes divulgadores de este tema u otros, también anglosajones, que aciertan en su exposición.

“Kafka en la orilla”. Haruki Murakami. Tusquets.

 

Dentro de las bellas obras escritas por Murakami, destaca Kafka en la orilla, una novela sobre la juventud, sus valores y anhelos, que debe contarse entre las dos o tres mejores obras novelas del eterno candidato al Nobel. Kafka en la orilla cuenta la historia de un joven que, huyendo de su pasado, se escapa de casa, llevado por un anhelo de libertad, guiado por el hombre cuervo (que no es otro que su yo interior), en busca de sí mismo. Es una novela de iniciación a la vida, donde todos los grandes temas, salen a la palestra: el amor, la libertad, el sexo, el sentido de la vida, la amistad, el enfrentamiento a la muerte.. Los personajes, como siempre en Murakami, amables, sencillos en las formas y profundos en la reflexión, se alternan entre el plano real y el simbólico, como hiciera magistralmente el autor en la muerte del comendador) Un libro, como es habitual, profundamente culto, donde la música y la literatura son parte de la trama argumental, y el marco en el que se mueve una soberbia galería de personajes que rodean al protagonista, Kafka Kamura. Todos ellos son a su vez, protagonistas de sus propias historias, y no son en absoluto personajes accesorios, son claves en la trama, cada uno a su manera, como lo son todas las personas en la vida: desde un cazador de gatos a un camionero, pasando por un bibliotecario. La abrumadora presencia de la naturaleza, propia de la literatura japonesa, permite que las historias, aun fantásticas, se vislumbren en el marco de la naturalidad, haciendo que los mitos clásicos convivan con los actuales, en un viaje iniciático que, como en Tokio Blues, marca el paso de la adolescencia a la madurez.

“Memorias de un neno labrego”. Xosé Neira Vilas. Galaxia

 

“Balbino. Un rapaz de aldea. Coma quen di, un ninguen.  E ademáis, pobre”. Así comienza, en su versión original, el libro gallego más editado, un clásico de la literatura tradicional, libro de uso en la escuela para el aprendizaje del gallego y para el aprendizaje, además, de un modo de vida, el del rural, a través de los ojos de un niño, Balbino, que quiere ser mayor, que vive en la aldea, y que en se asoma al mundo para conocer la emigración, la muerte, las clases sociales, pero también la vida, los amigos, el bosque, los animales. Un libro entrañable y preciosista, que se une a la tradición de Eduardo Blanco Amor y de Wenceslao Fernández Flórez para narrarnos un modo de vida ya desaparecido en el que los valores eran otros, los paisajes eran otros, las personas eran otros. Balbino es pequeño, nervioso e inquieto, y quiere conocer el mundo y la vida, y no lo comprende desde sus ojos infantiles. Se pregunta muchas cosas, y las respuestas no siempre les satisfacen, pero escucha y absorbe todo, y nos lo cuenta y transmite, con candidez y, a la vez, crudeza, de forma tierna, directa y sensible. Una visión a otra época, en la que as cosas eran más sencillas, más duras e intensas, pero verdaderas.