“Infografías de la Antigua Roma”. Nicolas Guilleray y John Scheid. Crítica.

 

Excepcional e inusual obra histórica, en la que mediante cientos de infografía se reflejan todos los aspectos relevantes del día a día de la antigua Roma: desde la composición de historia de las legiones, al cursus honorum de sus hombres virtuosos, la religión, los precios, las principales batallas. Al apabullante trabajo histórico de compilación informativa (que incluye recopilación, adaptación, armonización de fuentes), se une un espectacular diseño gráfico que presenta todos los datos mediante imágenes y gráficos, algunos de ellos excepcionalmente logrados y muy intuitivos, que alumbran una nueva forma de exponer los hechos históricos. En definitiva, un auténtico compendio historiográfico de la Antigua Roma que, con las más que previsibles omisiones e inexactitudes que toda obra histórica tiene, alumbra una síntesis de saber verdaderamente encomiable. Una obra de referencia para cualquier historiador e interesado por la historia romana.

“Tumbas sin nombre”. John Connolly. Tusquets

 

A modo de spin off de la serie del detective Charlie Parker, se desarrolla esta novela en el que el personaje principal es Louis, uno de los potentes secundarios de la saga original. La muerte de un colega en Países Bajos, lleva a Louis y a su inseparable Ángel a desplazarse a Europa en un tour de venganza y muerte que les lleva por diferentes países. Entretenida, y bien ejecutada, como todas las novelas de Connolly, adolece de la ausencia de un protagonista magistral. Charlie Parker, un antihéroe arquetípico, es un personaje con una gran profundidad, bien trabajado a lo largo de todas las novelas de la serie. Sin embargo, Louis, no lo es: es un buen secundario, un genial complemento a Parker en calidad y en cantidad, brillando con presencias puntuales, incapaz de soportar sobre sus hombros el protagonismo de la novela. El matiz mágico, siempre destacable en la serie de Charlie Parker, asoma en la novela y tiene cierto éxito al vincularse a las remotas montañas de Europa del este, sede de extrañas tradiciones, pero adolece del poder oculto de las entrañas de la tierra de Nueva Inglaterra, los profundos bosques de Maine, de retintes lovecraftianos, juegan mejor este papel. Interesante, pero decepcionante para quien busque una continuación de la saga al nivel habitual, de hecho, no debiera pertenecer a la misma.

“Cuerdas de Plata”. Stephan Zweig. Fórcola

 

La obra de Stephan Zewig destaca por su intenso lirismo, pero no es un poeta. Esta obra, verdadera rara avis  en el conjunto de su producción refleja lo que, afortunadamente, nunca llego a ser, un poeta en el sentido estricto del término. Sus mejores obras tienen un gran componente lírico, pero la escritura en verso no refleja la calidad, profundidad, humanismo y capacidad del autor austríaco, no en vano, al parecer él mismo se dio cuenta de que nunca estaría al nivel de algunos de sus autores idolatrados, como Rilke, abandonándola sin vuelta atrás. Una poesía más cursi que sensible, más amanerada que auténtica, más superflua que esencial, frente a una obra en prosa que, sí, fue sensible, auténtica y esencial. El simbolismo al que se adhiere, deforma su interpretación de la vida, su análisis de la realidad y su valoración de los sentimientos humanos, que triunfan en la prosa. Libro completamente prescindible incluso (o especialmente) para los mayores fans de Zweig. A destacar en esta edición la maravillosa introducción de César Muñoz Molina sobre los últimos días de Zweig, previos a su muerte en Petrópolis. Un auténtico manual sobre la forma de ser y sentir del autor, su personalidad, sus angustias y su bonhomía existencial en un momento de recias turbulencias.

“La vuelta al mundo en seis millones de años”. Guido Barbujani y Andrea Brunelli. Alianza.

 

El estudio de la evolución humana es una disciplina científica en continua ebullición, sometida a un continuo vaivén de reflexiones y a continuos y recurrentes descubrimientos y desarrollo de técnicas (arqueológicas, genéticas) que cada cierto tiempo, dan un vuelco al conocimiento acumulado y requieren nuevas explicaciones de hechos, posiblemente, inesperados y, muy posiblemente de conclusiones llamadas a perdurar poco al estar basadas en pequeñas muestras físicas sobre las que se extrapolan grandes conclusiones. Con todo, es una disciplina apasionante para el gran público, pues nos cuenta una historia que todos necesitamos saber, que sentimos como nuestra: la de nuestros ancestros, de donde venimos, quienes somos… En este contexto divulgar con precisión, comprensibilidad y amenidad es una tarea ardua que este manual logra de una manera excepcional. Posiblemente sea el mejor libro divulgativo que se haya escrito recientemente sobre la historia de la evolución. Un auténtico manual técnico y una apasionante historia sobre la evolución del hombre. Con un lenguaje llano y a la par riguroso, y con la participación del inefable Esunim, como representante de todos los homininos que en la historia han sido, conocemos la secuencia de migraciones, de relaciones, de avances culturales, que nos han forjado como somos. Nos habla de nosotros mismos y, lo que es mejor, nos permite comprendernos. Y, al contrario que el tópico habitual, no nos hace ver lo pequeños que somos, sino la gran herencia que suponemos, el tesoro único que la evolución humana es. Porque todo esa secuencia de avances, retrocesos, de momentos en que incluso estuvimos a punto de desaparecer, han permitido crear al hombre moderno, con sus luces y sus sombras, pero todas nuestras. Sin ellas, no seríamos quienes somos. Y esta magnífica obra, nos lo cuenta.

“En lo más profundo del sur”. Connolly. Tusquets

 

Las novelas de la serie Charlie Parker, cuentan con tres elementos imprescindibles. La potencia del personaje principal, el detective y expolicía Charlie Parker, personaje complejo, multifacético, denso, de contrastes, pero muy solvente; los bosques de Maine y Nueva Inglaterra y, por extensión, zonas umbrosas, oscuras, descuidadas; y el elemento mágico que acompaña a todos los seres que se mueven en su entorno, seres que se diluyen en las sombras, que habitan los sueños, que se escabullen de los humanos, que trascienden a la mera realidad palpable. En esta novela, una gran novela de detectives, faltan el ambiente y el mundo mágico que, sin ser estridente, es necesario en el entorno de Parker. No es, por tanto, una gran novela de la serie no es reconocible como tal. Sin embargo, es una novela de Charlie Parker, una gran novela, con una trama sólida, compleja, potente. El oficio de Connolly la hace brillar. Sin pertenecer a la serie ya sería una gran novela, que merece la pena ser leída por los amantes del género. Buenos personajes, ambientación, diálogos, quizás la más cinematográfica de la saga, precisamente porque se aferra más a la realidad aunque, quizás por ello, para los seguidores del Charlie Parker tradicional, falta de aquello que las hace oscuras: el mundo detrás del real que mueve a todos los actores.